第44章 第 44 章
刚冒出这个想法,傅知宁瞬间反应过来了,合着百里溪一直按兵不动,就等着她出面的。
想清楚后,傅知宁也只能自认倒霉,毕竟抛开一切不说,百里溪如今还在徐家住着,眼线安进自己家,搁谁谁都觉得膈应。她叹了声气,直接去了两位美人所在的别院。
“你们两个,随我来吧。”她不紧不慢地开口。
两个美人面面相觑,最后还是老老实实跟她走了。
坐上马车,便径直往府衙去,傅知宁闭着眼睛假寐,美人们看着熟悉的路,越来越不安,终于,胆子大的那个还是忍不住开口了:“傅小姐,请问这是做什么去?”
“自然是哪来的回哪去,”傅知宁睁开眼睛,看不出喜怒,“也不知刘大人是什么意思,明知裴大人有我了,却还将你们送来,怎么,想争宠?”
她是百里溪教出来的,严肃起来颇有他两分气势,两个姑娘顿时大气都不敢出。
马车继续赶路,姑娘们一句话都没敢再说,傅知宁清净了好一路。
来到府衙,见了刘淮,她将刚才那些话又重新说了一遍,刘淮看着她冷凝的脸,这才后知后觉地意识到不妥,可依然不死心:“那、那裴大人可瞧见她们了?”
“裴大人说,庸脂俗粉,比我差点。”傅知宁挑眉。
刘淮噎了一瞬,想说谁跟你比不是庸脂俗粉,重点是试过她们伺候人的手段没有,不过看这位傅小姐的脸色,想来也是没有试过。
他抿了抿发干的唇,看一眼守在门口的师爷,这才殷勤地请傅知宁坐下:“傅小姐,此事是我办得不对,只是裴大人近来总也不出门,我这心里也没谱啊。”
“他不出门,是为了陪我,毕竟再过些时日就该回京了。”傅知宁缓声道。
一听他要回京,刘淮顿时打起精神:“那、那傅小姐可知道,他对我的看法如何?”
“刘大人送了那么些好东西,他对刘大人的看法自然差不了。”傅知宁轻笑,凡事留一线。
刘淮顿时堆满了笑:“那就好,那就好……”
两人寒暄片刻,傅知宁便要离开了,刘淮亲自送她出门,结果刚走到院子里,刚才的两位姑娘便哭着冲了过来,跪在傅知宁面前恳求:“小姐,求您发发善心,将我们带回去吧,我们实在不想再过那种非人的日子了!”
“小姐只要肯留下我们,我们当牛做马也要报答您,绝不有半点怨言!”
两人哭得如涕如诉,见傅知宁没有反应,还时不时回头看一眼角落里的师爷,眼底慌乱更甚。
傅知宁没有错过她们的表情,渐渐蹙起了眉头。
一刻钟后,刘淮送走了傅知宁,唉声叹气地站在大门口。
“大人为何愁眉苦脸?”师爷问。
刘淮眉头紧皱:“我只是后悔,一开始觉着裴清河是个草包,便偷懒没作假,将所有真案册都交给了他,结果真给他查出点什么,如今受人掣肘,这滋味实在不好受。”
“裴清河不是马上就该走了,刘大人放宽心就是,他收了你这么多东西,总要顾及大家情面,不会如何的。”师爷宽慰。
刘淮摇了摇头:“只怕此事没这么简单,我近来总是不安,有种被牵着鼻子耍的感觉。”
“那……眼下该怎么办?”师爷担忧地问。
刘淮沉思片刻,道:“找个信得过的亲自去京城一趟,再探探这裴清河究竟是什么来头。”
“是。”
半个时辰后,徐家书房。
百里溪停下手上事宜,抬眸看向她:“所以,你又将她们带回来了?”
“嗯。”傅知宁乖乖点头。
百里溪眯起长眸:“傅知宁……”
“您先别急,”傅知宁忙解释,“我是瞧着她们被人胁迫,也是可怜,再想想你都打算清算刘淮了,她们两个也掀不起什么风浪,所以、所以……”
她乖乖站直,“我保证会看好她们,绝不会出岔子。”
“那之后呢?你留着她们打算做什么?”百里溪眉头微挑。
傅知宁有些苦恼:“我还没想好,等刘淮的事过去再说吧,看她们愿意做点生意,还是随我去京都。”
嘴上说着没想好,却连她们日后如何都想到了,百里溪懒得与她再聊这些事,只是低着头整理文书。
片刻之后,见她还站在原地,便蹙眉问一句:“还不走?”
“若你觉得留着她们不好,我这就叫人将她们送出安州。”傅知宁小书童一般乖乖站着。
百里溪盯着她看了片刻,别开视线:“这样送走,只怕你会于心不安,且留着吧。”
“好,谢谢裴大人!”傅知宁感激地福了福身。
百里溪轻嗤一声:“回去休息吧,明日一早还要出门。”
“好……”傅知宁答应到一半,突然发觉不对,“去哪?”
“不是你说了,要带我游山玩水?”百里溪反问。
傅知宁眨了眨眼睛:“不是说等您有空了吗?”
“我明日就有空。”百里溪玩味地看向她。
傅知宁笑了:“行,那便明日出门。”
约好了时间,傅知宁便回去做准备了。这阵子在安州,没少同如意阿欢一起出门游玩,她也算有了经验,于是提前吩咐厨房,明日一早做些凉了也好吃的糕点,又装了一壶淡酒,准备了桌布,万事俱备之后才回房睡去。
翌日天不亮她便起床了,早早跑去别院,果然看到百里溪已经准备就绪。
“大人!”傅知宁笑着跑过去。
百里溪看向她,眼底也盈上三分笑意。
“走吧。”她催促完就要往外走。
“先用早膳。”百里溪制止她。
傅知宁蹙眉:“马车上有吃的。”
百里溪站着不动,傅知宁无奈,只能听他的先用早膳。
百里溪做事总是慢条斯理,火烧眉毛了也不会着急,一顿饭用了比平时多一半的时间,傅知宁撑得都快犯困了,两人才总算往外走。
“我带你去龙头山,那边冬暖夏凉景色秀丽,还有一条大瀑布,这个时候的水少一些,却也极美……”傅知宁不知为何兴致高昂,一路说个不停,百里溪只是安静地听,时不时微微颔首。
两人一静一动,慢悠悠地往外走,快走到门口时,徐如意突然追了上来:“知宁!知宁!”
傅知宁回头,看到她慌慌张张忙问:“怎么了?”
徐如意匆忙向百里溪福了福身,也顾不上别的了,在傅知宁耳边说了什么。
傅知宁顿时眉头紧蹙,欲言又止地看向百里溪。
“看来今日是去不成了。”百里溪很有自知之明。
傅知宁连连道歉,却还是跟着徐如意跑了。百里溪看着二人急躁的样子,眉头微微蹙起。
两人一路跑回后院,没等站稳阿欢便红着眼眶扑过来要跪,傅知宁急忙将她拉起来:“你先冷静,究竟是怎么回事?”
“他、他……又去赌了,如今打了三千两的欠条,不仅刚赎回的房子没了,他也被赌坊抓走了,说若我今日不能将钱筹够,便要将他卖去黑窑做苦力,”阿欢说着几欲崩溃,“知宁我求你,借我三千两银子,我得尽快去救他!”
“都这个时候了,你还想着救他!”徐如意怒其不争。
“我与他少年夫妻,总不能眼睁睁看着他去死……而且他去赌,也是不想我太辛苦,为了早日还你们银子……”
“这种话就是哄你的,你也信?!”徐如意愈发生气。
阿欢眼圈红得更加厉害:“他、他真的是为了我,前几日也赢了钱,都尽数交给我了,只是我那时以为是他做工赚的,没想到……”
“他先前也是这么说,结果输了房子,”傅知宁冷声打断,“今日还这么说,结果又欠三千两,那明天呢?以后呢?他次次赌次次输,次次打着你的旗号,你又能承受得了几次?”
阿欢愣住,噙着泪定定看她。
傅知宁轻叹一声:“更何况,你是聪明人,他究竟是不是为了你,你心里难道当真不清楚?”
阿欢被问得呼吸一窒,许久都说不出话来。
院子里倏然安静,只余阿欢的抽泣声。
许久,阿欢哽咽开口:“你们不懂,他纵有千般不好,也是我的夫君……”
话都说到这地步了,傅知宁也没什么可说的了。
阿欢见她沉默了,便噙着泪看向徐如意。徐如意都快恨死了,偏偏还是心软,最后只能咬牙道:“我没那么多银子,就算将珠宝首饰都卖了,也顶多凑出一千两。”
傅知宁微微一怔,回过神后再次看向阿欢。
许久,她缓缓开口:“回去吧,天黑之前我们会筹够银子,随你去赌坊赎人。”
“好……”阿欢对着二人感激一拜,这才垂泪离开。
傅知宁盯着她的背影看了许久,一回头就看到徐如意正在收拾珠宝首饰,她顿时哭笑不得:“你还真要卖?”
“不然怎么办,她是我们朋友,总不能看着她去死吧?”徐如意没好气道。
傅知宁抿了抿唇:“卖也不用你这些,我那儿好东西多得是,随便从地上捡一样,估计都能卖个三千两。”
“可是……”
“行了,你安分在家待着。”傅知宁叮嘱完,便回屋去了,在一众物件中挑了个好拿的夜明珠。
卖的毕竟是百里溪送她的东西,她没有第一时间去当铺,而是先找百里溪说一声,这一说,便将前因后果都说了。
百里溪有一下没一下地敲着桌面:“从前为了吴芳儿,敢与东厂作对,如今收留两个眼线不说,还要卖了我送的东西救人,我该夸傅小姐菩萨心肠吗?”
傅知宁讪讪:“救人一命胜造七级浮屠嘛。”
百里溪扫了她一眼:“那也得看救的什么人,救了恶人,可是要万劫不复的。”
“眼下顾不上这些了,先救了再说,”傅知宁到他对面坐下,“我若不救,如意就该卖首饰去救了。”
“那我问你,你知道这一帮,就是无底洞了吧?”百里溪定定看着她。
傅知宁沉默许久,才轻轻叹了声气:“不会有第二次。”
百里溪挑眉:“就这般确定?若她下次哭着来求,你不会心软?”
“不会。”傅知宁一脸坚定。就当她天性凉薄吧,凡事皆有底线,关系再好,也没有搭上自己的道理。
百里溪还算满意她的态度:“你不会,徐如意也不会?”
傅知宁面露犹豫。
“她下次若还要卖首饰去帮,你依然不能坐视不理。”百里溪一针见血。
傅知宁沉默片刻,道:“她也不会。”
说完,她讨好地看向他:“裴大人,我能请您帮个忙吗?”
百里溪眼眸微动:“说。”
“赌坊那种地方鱼龙混杂,到底不是我们姑娘家该去的,你能代我去赎人吗?”傅知宁已经许久没有主动求过他,一时间有些不好意思。
百里溪眉头微挑:“你倒是会使唤人,不如我顺便替你出了那三千两可好?”
“若是有的话自然是好,也省得我出门再跑一趟,”傅知宁说完四下看了看,最后将手中夜明珠交给他,“这个给您,当做抵押了。”
百里溪被她这种羊毛出在羊身上的抵押方式气笑了。
傅知宁将夜明珠塞到他手里,绕到他身边小声说了几句。百里溪闻言,颇为意外地看了她一眼。
转眼便是晚上,傅知宁带着徐如意和阿欢早早就开始等待。阿欢急切地踱来踱去,终于忍不住询问:“怎么还不见他们回来?裴公子一个人去真的行吗?”
“他若不行,就没人行了,”傅知宁叹了声气,“你先冷静一下,想来很快就回来了。”
话音未落,门外传出一阵响动,阿欢眼睛一亮便要冲出去,却被傅知宁拦住了。
此刻她们三人正在酒楼最大的厢房里,厢房分里外两间,她们在里间,与外间有屏风做挡,彼此瞧不见,却能清楚地听到对方声音。
“嘘。”傅知宁将食指按在唇上。
阿欢不明所以,却还是安静下来,不出片刻外头便传来一阵吵嚷,还有何生呜咽的声音。她后背一紧,下意识想往外去,却还是被傅知宁拦下了。
外间,百里溪神色如常地坐在椅子上,扫一眼身边的侍卫,侍卫立刻将塞在何生嘴里的破布扯了。
何生一脸惊恐:“你们是谁?想干什么?!”
“不做什么,你女人迟迟交不出钱,赌坊老板便将你卖给了我,明日一早,我便将你送到矿上。”百里溪慢条斯理地开口,声音诡谲莫辨。
……他可真适合做一个坏人。傅知宁梦回在宫里的那段时日,不由得抖了一下。
何生也被吓着了:“送、送去矿上?”
“不过是做苦力,别担心,你年轻力壮,想来能用个三五年。”一旁的侍卫道。
何生顿时慌了:“我不行我做不了……我夫人呢?你们再宽限我几日,她定能送上赎金,求求你们再宽限几日,她与徐将军家的女儿交好,她肯定有法子弄到钱……”
阿欢不自觉地咬住下唇,心里一阵泛酸。
“只怕不行,她今日已经去过徐家,被人给赶出来了,”侍卫嗤了一声,“不过点头之交,也敢狮子大张口,当真是不知深浅。”
这话也不知在说谁,阿欢顿时脸上火辣辣的,连徐如意都尴尬了,唯有傅知宁心里暗骂百里溪故意如此。
何生听到徐家不给钱,先是愣神说不可能,继而突然骂了一句:“两个贱蹄子!平日看着与杨欢如何交好,这时候倒是做起缩头乌龟……”
话没说完,人被一脚踹翻在地,疼得顿时呕出一口血来。
百里溪面无表情:“毒哑了,扔出去。”
傅知宁一听就知道他是认真的,暗道一声糟糕便要出去,结果下一瞬便听到何生哭爹喊娘:“求老爷饶命,求老爷饶命……”
阿欢终于坐不住了,挣脱傅知宁的手便往外冲,即将冲过屏风时,便听到何生哭道:“我家夫人年方二十二,生得也算貌美,不如将她卖给老爷,求老爷放我自由身。”
阿欢猛地停下脚步。
屏风内的动静,百里溪听得一清二楚,唇角勾起似有若无的弧度:“不过是个嫁过人的女子,我凭什么要她?”
“别、别看是嫁过人了,却是贤惠得很,而且、而且……”何生这会儿为了自己性命,已经什么都顾不上了,“而且还特别会伺候人,那滋味不比青楼的花娘差。”
阿欢怔在原地,一个字也说不出,徐如意怒火中烧,当即就冲了出去,抄起椅子砸在何生身上。何生疼得惊叫一声,看清来人后彻底愣住。
“何生!你究竟还有没有良心?!”
她怒骂着便要再动手,屏风后的阿欢突然开口:“放了他。”
徐如意一愣。
“放了他,有什么冲我来。”阿欢神色冷淡。
屋里瞬间静了下来,何生愣神之后,趁众人不注意赶紧往外跑。百里溪扫了眼侍卫,便也出门了。
厢房里顿时只剩下三人。
静了许久后,阿欢看向傅知宁:“做这一场戏,费了你不少功夫吧?”
傅知宁静静与她对视。
徐如意听出不对,眉头渐渐皱了起来:“阿欢,你这是什么意思……”
“我能有什么意思?”阿欢冷笑,“能给两位大小姐提供点乐子,是我的荣幸。”
徐如意顿时睁大了眼睛。
“证明我是错的,你们是对的,你们是不是还挺得意?觉得自己特别高尚,我该特别感激你们?”阿欢眼眶越来越红,声音也开始颤抖,“我不过是找你们借点钱,你们凭什么这么恐吓我的丈夫,凭什么将我自尊踩在脚下,你们凭什么……”
徐如意怔神:“你便是这样想我们的?”
“借你们的钱,我砸锅卖铁也会还,至于以后,便不再是朋友了。”阿欢说完,直接转身就走。
徐如意看着她的背影离开,也终于忍不住火气:“不是就不是,日后恩断义绝!”
说完还是生气,红着眼嘟囔:“什么人啊。”
傅知宁安抚地拍拍她的背,带着她往楼下走。
天色已经彻底暗了下来,百里溪独自一人站在门外,身边的侍卫已不见踪影。听到身后动静,他转过头来,便看到傅知宁牵着徐如意一同出现。
一看徐如意的表情,便知道发生了何事。
傅知宁叫车夫先送徐如意回去,自己则和百里溪一同慢悠悠往前走,走了好一段路后,才幽幽叹了声气。
“结果如你所料,为何还要叹气?”百里溪面色平静,“人有亲疏,她如今这般质疑你,将来她即便再相求,徐如意也不会再帮了。”
“可是……”傅知宁只说了两个字,又觉得没必要,到底还是闭嘴了。
“可是你设此局,主要目的还是想让她看清何生真面目,能狠下心断舍离,若是不能,才是绝了徐如意日后帮她的念想,”百里溪代她说出未尽的话语,又道,“可是知宁,人不能总是什么都想要。”
傅知宁眼角一酸,抿着唇看向前方。
百里溪扫了她一眼,到底没有再说什么。
傅知宁心情突然低落,接下来一整日都闷在屋里,徐如意也好不到哪去,姐妹俩各自郁闷,谁也没有找谁。
连续郁闷了两天,阿欢突然找上门了。
听说她来了,徐如意第一反应便是去找傅知宁:“要见你去见,反正我不见。”
傅知宁叹了声气:“行,我去看看她。”
阿欢孤零零站在厅内,看见她后眼圈瞬间红了:“对不起……”
傅知宁定定看着她,许久之后问:“和离了?”
“嗯,昨日一早便将和离书交到官府了。”她哽咽着,突然笑了出来。
傅知宁也跟着笑:“那再过几日,你便是自由身了。”
“已经是自由身了,”阿欢轻呼一口气,“昨日夜间他失足落水,淹死了,幸好我和离书交得早,不必为他守寡。”
言语间,已经没了伤心,显然是彻底走出来了。
听到何生死了的消息,傅知宁惊讶一瞬,随即想到了什么。
“知宁,对不起,我那日……是我冲动,我自己觉得丢脸,便说了那么多伤害你们的话,都是我不好。”阿欢还在道歉。
傅知宁回神,安抚地握住她的手:“我不会陪你下泥沼,但你若愿意从泥沼出来,将来的路,我也是愿意陪你的。”
阿欢哽咽着点了点头:“没做决定前,只觉千难万难,如今想来,不过是自己给自己设限,真走出这一步,便是海阔天空。”
傅知宁轻笑,发自内心地为她高兴。
阿欢深吸一口气:“我父母已经知道我和离的消息,或许明日就该来接我了,我会尽快振作,重新开始做生意,争取一年之内将欠你们的银子还上。”
“好。”
傅知宁没有推拒,让阿欢着实松了口气:“如意呢?”
“还在生你的气呢,你去找她聊聊吧。”傅知宁心情不错道。
阿欢答应一声便走了,傅知宁伸了伸懒腰,转身去了前头别院。
百里溪果然已经等着,看到她来了也没有多言,只是问:“许我的游山玩水,该去了吧?”
“去去去,这就去。”傅知宁笑着答应。
两人说走就走,什么都没准备便出了城,一路走走停停,大半天了才走到城外一条河前。河边景色也不错,两人索性下了马车河边散步。
“裴大人,何生是你杀的吗?”傅知宁好奇。
百里溪面色平静:“为何这么问?”
“死得太蹊跷了。”傅知宁叹了声气。
百里溪唇角浮起一点弧度,还是没有回答她的问题。
傅知宁也没有再追问,只是笑着说了句:“谢谢你呀,清河哥哥。”
“不准这般叫我。”百里溪看向她。
傅知宁立刻乖巧点头,只是看着不怎么有诚意。
百里溪在河边坐下,安静看着眼前风光,傅知宁凑到他身旁坐下。
“说说话吧。”百里溪道。
傅知宁顿了顿,想了片刻后开口:“不出意外的话,阿欢过些日子就该组商队了,准备先在附近几个城镇做生意,待熟练之后就去塞外,去看大漠孤烟。”
“如意估计也要议亲了,我听舅母的意思,是想给她定在安州,从此就留在这儿,她自己估计也是愿意的,吴芳儿给我写了信,说是已经有了新户籍,也有身孕了……”
她从阿欢说到如意,又从如意说到许久未见的吴芳儿,就是只字不提自己。
“你呢?”百里溪打断。
傅知宁一顿:“我什么?”
“可有什么想做的?”百里溪问。
傅知宁眼底闪过一瞬茫然,许久才摇了摇头:“好像没有。”
按理说,如今已经摆脱了宫里那二位的纠缠,百里溪也不会杀她,日子该好起来才是。可她就是没有特别想做的事,没有特别想嫁的人,过一天是一天,没有目标,没有方向,每天睁开眼睛,便被动地去应付这一日要发生的事,旁的什么都不会。
她小时候分明不是这样的,那时的她一天一个愿望,总渴望长大后去做,可真到长大了,却什么也想不起来了。
“我不知道自己该做什么。”旁人或多或少,都知道自己要做什么,就连阿欢最低谷时,仍有坚定要去做的事,她却什么都没有,此刻突然有些丧气。
百里溪看向波光粼粼的河面,许久才缓缓开口:“那就慢慢想,总能想到的。”
“……若是想不到呢?”
“会想到的,你才二十岁,不着急。”百里溪目光难得温和。
傅知宁看着他的侧脸,许久渐渐生出一点信心——
也是,她才二十岁,还有大几十年要活,总能想到自己要做的事。
“你呢?你可有什么想做的?”她问百里溪。
百里溪唇角噙笑,没有说话。
这种时候,傅知宁识趣一点便不会再问了,可或许是今日的风景太好,她总忍不住要追问,只是话还未说出口,身后便传来一声利箭破风的动静。
百里溪眼神一凛,直接将她拉进怀中,下一瞬利箭便刺进了傅知宁坐过的地方。
傅知宁震惊回头,便看到车夫已被射杀,几十黑衣人正朝他们包围。
百里溪脱下外衣将所有流剑绞退,拉着傅知宁便往前跑,身后传来喊打喊杀声,百里溪夺过冲在最前头之人的剑,反手将其杀了,接着砍断马车缰绳,抱着傅知宁翻身上马朝前奔去。
这一切发生得极快,等傅知宁回过神时,两人已经骑着马冲进附近的小山林。
山林无人迹,路也不好走,百里溪放出信号后,便带着傅知宁下了马,一并往山上走。
也是两人运气好,没过多久便找到一个隐蔽的山洞,就此躲了进去。
山洞外人影攒动,两人屏住呼吸静静等待,终于等到了清净。
“是刘淮?”傅知宁压低声音问。
百里溪面色阴沉:“我倒是低估了他的胆量。”
“……是那两个姑娘告密?”傅知宁突然愧疚。
百里溪看她一眼:“不是。”
他既然答应让那二人留下,便派了人监视,绝无可能从她们那里流出任何消息。
“应该是刘淮在徐家附近派了人监视,”百里溪说完,见她眉头紧皱,便宽慰一句,“不怕,我的人很快便来了。”
“……你呼吸很重,是不是受伤了?”傅知宁担忧地问。
百里溪顿了顿,眉头渐渐蹙了起来。
“真的受伤了?”傅知宁立刻上前,“哪里伤了,快给我看看……”
“别动……”百里溪说话间,呼吸愈发不稳。
傅知宁微微一怔,不明所以地看向他,只见他抿着薄唇,眼底闪过一丝难堪。
她瞬间福至心灵,小小声询问:“是不是春风醒的余毒犯了?”
百里溪别开脸,面无表情道:“一点残毒,不是什么大事。”也是他太过大意,以为余毒已经彻底拔除,来安州后便没有继续喝药调养,没想到还会再犯一次。
“那可要我帮……”
“不必,我自己解决便好。”百里溪果断拒绝。
傅知宁默默松一口气,一脸认真道:“那你解决吧。”
百里溪:“……”
“解决呀。”傅知宁催促。
百里溪:“……”
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想清楚后,傅知宁也只能自认倒霉,毕竟抛开一切不说,百里溪如今还在徐家住着,眼线安进自己家,搁谁谁都觉得膈应。她叹了声气,直接去了两位美人所在的别院。
“你们两个,随我来吧。”她不紧不慢地开口。
两个美人面面相觑,最后还是老老实实跟她走了。
坐上马车,便径直往府衙去,傅知宁闭着眼睛假寐,美人们看着熟悉的路,越来越不安,终于,胆子大的那个还是忍不住开口了:“傅小姐,请问这是做什么去?”
“自然是哪来的回哪去,”傅知宁睁开眼睛,看不出喜怒,“也不知刘大人是什么意思,明知裴大人有我了,却还将你们送来,怎么,想争宠?”
她是百里溪教出来的,严肃起来颇有他两分气势,两个姑娘顿时大气都不敢出。
马车继续赶路,姑娘们一句话都没敢再说,傅知宁清净了好一路。
来到府衙,见了刘淮,她将刚才那些话又重新说了一遍,刘淮看着她冷凝的脸,这才后知后觉地意识到不妥,可依然不死心:“那、那裴大人可瞧见她们了?”
“裴大人说,庸脂俗粉,比我差点。”傅知宁挑眉。
刘淮噎了一瞬,想说谁跟你比不是庸脂俗粉,重点是试过她们伺候人的手段没有,不过看这位傅小姐的脸色,想来也是没有试过。
他抿了抿发干的唇,看一眼守在门口的师爷,这才殷勤地请傅知宁坐下:“傅小姐,此事是我办得不对,只是裴大人近来总也不出门,我这心里也没谱啊。”
“他不出门,是为了陪我,毕竟再过些时日就该回京了。”傅知宁缓声道。
一听他要回京,刘淮顿时打起精神:“那、那傅小姐可知道,他对我的看法如何?”
“刘大人送了那么些好东西,他对刘大人的看法自然差不了。”傅知宁轻笑,凡事留一线。
刘淮顿时堆满了笑:“那就好,那就好……”
两人寒暄片刻,傅知宁便要离开了,刘淮亲自送她出门,结果刚走到院子里,刚才的两位姑娘便哭着冲了过来,跪在傅知宁面前恳求:“小姐,求您发发善心,将我们带回去吧,我们实在不想再过那种非人的日子了!”
“小姐只要肯留下我们,我们当牛做马也要报答您,绝不有半点怨言!”
两人哭得如涕如诉,见傅知宁没有反应,还时不时回头看一眼角落里的师爷,眼底慌乱更甚。
傅知宁没有错过她们的表情,渐渐蹙起了眉头。
一刻钟后,刘淮送走了傅知宁,唉声叹气地站在大门口。
“大人为何愁眉苦脸?”师爷问。
刘淮眉头紧皱:“我只是后悔,一开始觉着裴清河是个草包,便偷懒没作假,将所有真案册都交给了他,结果真给他查出点什么,如今受人掣肘,这滋味实在不好受。”
“裴清河不是马上就该走了,刘大人放宽心就是,他收了你这么多东西,总要顾及大家情面,不会如何的。”师爷宽慰。
刘淮摇了摇头:“只怕此事没这么简单,我近来总是不安,有种被牵着鼻子耍的感觉。”
“那……眼下该怎么办?”师爷担忧地问。
刘淮沉思片刻,道:“找个信得过的亲自去京城一趟,再探探这裴清河究竟是什么来头。”
“是。”
半个时辰后,徐家书房。
百里溪停下手上事宜,抬眸看向她:“所以,你又将她们带回来了?”
“嗯。”傅知宁乖乖点头。
百里溪眯起长眸:“傅知宁……”
“您先别急,”傅知宁忙解释,“我是瞧着她们被人胁迫,也是可怜,再想想你都打算清算刘淮了,她们两个也掀不起什么风浪,所以、所以……”
她乖乖站直,“我保证会看好她们,绝不会出岔子。”
“那之后呢?你留着她们打算做什么?”百里溪眉头微挑。
傅知宁有些苦恼:“我还没想好,等刘淮的事过去再说吧,看她们愿意做点生意,还是随我去京都。”
嘴上说着没想好,却连她们日后如何都想到了,百里溪懒得与她再聊这些事,只是低着头整理文书。
片刻之后,见她还站在原地,便蹙眉问一句:“还不走?”
“若你觉得留着她们不好,我这就叫人将她们送出安州。”傅知宁小书童一般乖乖站着。
百里溪盯着她看了片刻,别开视线:“这样送走,只怕你会于心不安,且留着吧。”
“好,谢谢裴大人!”傅知宁感激地福了福身。
百里溪轻嗤一声:“回去休息吧,明日一早还要出门。”
“好……”傅知宁答应到一半,突然发觉不对,“去哪?”
“不是你说了,要带我游山玩水?”百里溪反问。
傅知宁眨了眨眼睛:“不是说等您有空了吗?”
“我明日就有空。”百里溪玩味地看向她。
傅知宁笑了:“行,那便明日出门。”
约好了时间,傅知宁便回去做准备了。这阵子在安州,没少同如意阿欢一起出门游玩,她也算有了经验,于是提前吩咐厨房,明日一早做些凉了也好吃的糕点,又装了一壶淡酒,准备了桌布,万事俱备之后才回房睡去。
翌日天不亮她便起床了,早早跑去别院,果然看到百里溪已经准备就绪。
“大人!”傅知宁笑着跑过去。
百里溪看向她,眼底也盈上三分笑意。
“走吧。”她催促完就要往外走。
“先用早膳。”百里溪制止她。
傅知宁蹙眉:“马车上有吃的。”
百里溪站着不动,傅知宁无奈,只能听他的先用早膳。
百里溪做事总是慢条斯理,火烧眉毛了也不会着急,一顿饭用了比平时多一半的时间,傅知宁撑得都快犯困了,两人才总算往外走。
“我带你去龙头山,那边冬暖夏凉景色秀丽,还有一条大瀑布,这个时候的水少一些,却也极美……”傅知宁不知为何兴致高昂,一路说个不停,百里溪只是安静地听,时不时微微颔首。
两人一静一动,慢悠悠地往外走,快走到门口时,徐如意突然追了上来:“知宁!知宁!”
傅知宁回头,看到她慌慌张张忙问:“怎么了?”
徐如意匆忙向百里溪福了福身,也顾不上别的了,在傅知宁耳边说了什么。
傅知宁顿时眉头紧蹙,欲言又止地看向百里溪。
“看来今日是去不成了。”百里溪很有自知之明。
傅知宁连连道歉,却还是跟着徐如意跑了。百里溪看着二人急躁的样子,眉头微微蹙起。
两人一路跑回后院,没等站稳阿欢便红着眼眶扑过来要跪,傅知宁急忙将她拉起来:“你先冷静,究竟是怎么回事?”
“他、他……又去赌了,如今打了三千两的欠条,不仅刚赎回的房子没了,他也被赌坊抓走了,说若我今日不能将钱筹够,便要将他卖去黑窑做苦力,”阿欢说着几欲崩溃,“知宁我求你,借我三千两银子,我得尽快去救他!”
“都这个时候了,你还想着救他!”徐如意怒其不争。
“我与他少年夫妻,总不能眼睁睁看着他去死……而且他去赌,也是不想我太辛苦,为了早日还你们银子……”
“这种话就是哄你的,你也信?!”徐如意愈发生气。
阿欢眼圈红得更加厉害:“他、他真的是为了我,前几日也赢了钱,都尽数交给我了,只是我那时以为是他做工赚的,没想到……”
“他先前也是这么说,结果输了房子,”傅知宁冷声打断,“今日还这么说,结果又欠三千两,那明天呢?以后呢?他次次赌次次输,次次打着你的旗号,你又能承受得了几次?”
阿欢愣住,噙着泪定定看她。
傅知宁轻叹一声:“更何况,你是聪明人,他究竟是不是为了你,你心里难道当真不清楚?”
阿欢被问得呼吸一窒,许久都说不出话来。
院子里倏然安静,只余阿欢的抽泣声。
许久,阿欢哽咽开口:“你们不懂,他纵有千般不好,也是我的夫君……”
话都说到这地步了,傅知宁也没什么可说的了。
阿欢见她沉默了,便噙着泪看向徐如意。徐如意都快恨死了,偏偏还是心软,最后只能咬牙道:“我没那么多银子,就算将珠宝首饰都卖了,也顶多凑出一千两。”
傅知宁微微一怔,回过神后再次看向阿欢。
许久,她缓缓开口:“回去吧,天黑之前我们会筹够银子,随你去赌坊赎人。”
“好……”阿欢对着二人感激一拜,这才垂泪离开。
傅知宁盯着她的背影看了许久,一回头就看到徐如意正在收拾珠宝首饰,她顿时哭笑不得:“你还真要卖?”
“不然怎么办,她是我们朋友,总不能看着她去死吧?”徐如意没好气道。
傅知宁抿了抿唇:“卖也不用你这些,我那儿好东西多得是,随便从地上捡一样,估计都能卖个三千两。”
“可是……”
“行了,你安分在家待着。”傅知宁叮嘱完,便回屋去了,在一众物件中挑了个好拿的夜明珠。
卖的毕竟是百里溪送她的东西,她没有第一时间去当铺,而是先找百里溪说一声,这一说,便将前因后果都说了。
百里溪有一下没一下地敲着桌面:“从前为了吴芳儿,敢与东厂作对,如今收留两个眼线不说,还要卖了我送的东西救人,我该夸傅小姐菩萨心肠吗?”
傅知宁讪讪:“救人一命胜造七级浮屠嘛。”
百里溪扫了她一眼:“那也得看救的什么人,救了恶人,可是要万劫不复的。”
“眼下顾不上这些了,先救了再说,”傅知宁到他对面坐下,“我若不救,如意就该卖首饰去救了。”
“那我问你,你知道这一帮,就是无底洞了吧?”百里溪定定看着她。
傅知宁沉默许久,才轻轻叹了声气:“不会有第二次。”
百里溪挑眉:“就这般确定?若她下次哭着来求,你不会心软?”
“不会。”傅知宁一脸坚定。就当她天性凉薄吧,凡事皆有底线,关系再好,也没有搭上自己的道理。
百里溪还算满意她的态度:“你不会,徐如意也不会?”
傅知宁面露犹豫。
“她下次若还要卖首饰去帮,你依然不能坐视不理。”百里溪一针见血。
傅知宁沉默片刻,道:“她也不会。”
说完,她讨好地看向他:“裴大人,我能请您帮个忙吗?”
百里溪眼眸微动:“说。”
“赌坊那种地方鱼龙混杂,到底不是我们姑娘家该去的,你能代我去赎人吗?”傅知宁已经许久没有主动求过他,一时间有些不好意思。
百里溪眉头微挑:“你倒是会使唤人,不如我顺便替你出了那三千两可好?”
“若是有的话自然是好,也省得我出门再跑一趟,”傅知宁说完四下看了看,最后将手中夜明珠交给他,“这个给您,当做抵押了。”
百里溪被她这种羊毛出在羊身上的抵押方式气笑了。
傅知宁将夜明珠塞到他手里,绕到他身边小声说了几句。百里溪闻言,颇为意外地看了她一眼。
转眼便是晚上,傅知宁带着徐如意和阿欢早早就开始等待。阿欢急切地踱来踱去,终于忍不住询问:“怎么还不见他们回来?裴公子一个人去真的行吗?”
“他若不行,就没人行了,”傅知宁叹了声气,“你先冷静一下,想来很快就回来了。”
话音未落,门外传出一阵响动,阿欢眼睛一亮便要冲出去,却被傅知宁拦住了。
此刻她们三人正在酒楼最大的厢房里,厢房分里外两间,她们在里间,与外间有屏风做挡,彼此瞧不见,却能清楚地听到对方声音。
“嘘。”傅知宁将食指按在唇上。
阿欢不明所以,却还是安静下来,不出片刻外头便传来一阵吵嚷,还有何生呜咽的声音。她后背一紧,下意识想往外去,却还是被傅知宁拦下了。
外间,百里溪神色如常地坐在椅子上,扫一眼身边的侍卫,侍卫立刻将塞在何生嘴里的破布扯了。
何生一脸惊恐:“你们是谁?想干什么?!”
“不做什么,你女人迟迟交不出钱,赌坊老板便将你卖给了我,明日一早,我便将你送到矿上。”百里溪慢条斯理地开口,声音诡谲莫辨。
……他可真适合做一个坏人。傅知宁梦回在宫里的那段时日,不由得抖了一下。
何生也被吓着了:“送、送去矿上?”
“不过是做苦力,别担心,你年轻力壮,想来能用个三五年。”一旁的侍卫道。
何生顿时慌了:“我不行我做不了……我夫人呢?你们再宽限我几日,她定能送上赎金,求求你们再宽限几日,她与徐将军家的女儿交好,她肯定有法子弄到钱……”
阿欢不自觉地咬住下唇,心里一阵泛酸。
“只怕不行,她今日已经去过徐家,被人给赶出来了,”侍卫嗤了一声,“不过点头之交,也敢狮子大张口,当真是不知深浅。”
这话也不知在说谁,阿欢顿时脸上火辣辣的,连徐如意都尴尬了,唯有傅知宁心里暗骂百里溪故意如此。
何生听到徐家不给钱,先是愣神说不可能,继而突然骂了一句:“两个贱蹄子!平日看着与杨欢如何交好,这时候倒是做起缩头乌龟……”
话没说完,人被一脚踹翻在地,疼得顿时呕出一口血来。
百里溪面无表情:“毒哑了,扔出去。”
傅知宁一听就知道他是认真的,暗道一声糟糕便要出去,结果下一瞬便听到何生哭爹喊娘:“求老爷饶命,求老爷饶命……”
阿欢终于坐不住了,挣脱傅知宁的手便往外冲,即将冲过屏风时,便听到何生哭道:“我家夫人年方二十二,生得也算貌美,不如将她卖给老爷,求老爷放我自由身。”
阿欢猛地停下脚步。
屏风内的动静,百里溪听得一清二楚,唇角勾起似有若无的弧度:“不过是个嫁过人的女子,我凭什么要她?”
“别、别看是嫁过人了,却是贤惠得很,而且、而且……”何生这会儿为了自己性命,已经什么都顾不上了,“而且还特别会伺候人,那滋味不比青楼的花娘差。”
阿欢怔在原地,一个字也说不出,徐如意怒火中烧,当即就冲了出去,抄起椅子砸在何生身上。何生疼得惊叫一声,看清来人后彻底愣住。
“何生!你究竟还有没有良心?!”
她怒骂着便要再动手,屏风后的阿欢突然开口:“放了他。”
徐如意一愣。
“放了他,有什么冲我来。”阿欢神色冷淡。
屋里瞬间静了下来,何生愣神之后,趁众人不注意赶紧往外跑。百里溪扫了眼侍卫,便也出门了。
厢房里顿时只剩下三人。
静了许久后,阿欢看向傅知宁:“做这一场戏,费了你不少功夫吧?”
傅知宁静静与她对视。
徐如意听出不对,眉头渐渐皱了起来:“阿欢,你这是什么意思……”
“我能有什么意思?”阿欢冷笑,“能给两位大小姐提供点乐子,是我的荣幸。”
徐如意顿时睁大了眼睛。
“证明我是错的,你们是对的,你们是不是还挺得意?觉得自己特别高尚,我该特别感激你们?”阿欢眼眶越来越红,声音也开始颤抖,“我不过是找你们借点钱,你们凭什么这么恐吓我的丈夫,凭什么将我自尊踩在脚下,你们凭什么……”
徐如意怔神:“你便是这样想我们的?”
“借你们的钱,我砸锅卖铁也会还,至于以后,便不再是朋友了。”阿欢说完,直接转身就走。
徐如意看着她的背影离开,也终于忍不住火气:“不是就不是,日后恩断义绝!”
说完还是生气,红着眼嘟囔:“什么人啊。”
傅知宁安抚地拍拍她的背,带着她往楼下走。
天色已经彻底暗了下来,百里溪独自一人站在门外,身边的侍卫已不见踪影。听到身后动静,他转过头来,便看到傅知宁牵着徐如意一同出现。
一看徐如意的表情,便知道发生了何事。
傅知宁叫车夫先送徐如意回去,自己则和百里溪一同慢悠悠往前走,走了好一段路后,才幽幽叹了声气。
“结果如你所料,为何还要叹气?”百里溪面色平静,“人有亲疏,她如今这般质疑你,将来她即便再相求,徐如意也不会再帮了。”
“可是……”傅知宁只说了两个字,又觉得没必要,到底还是闭嘴了。
“可是你设此局,主要目的还是想让她看清何生真面目,能狠下心断舍离,若是不能,才是绝了徐如意日后帮她的念想,”百里溪代她说出未尽的话语,又道,“可是知宁,人不能总是什么都想要。”
傅知宁眼角一酸,抿着唇看向前方。
百里溪扫了她一眼,到底没有再说什么。
傅知宁心情突然低落,接下来一整日都闷在屋里,徐如意也好不到哪去,姐妹俩各自郁闷,谁也没有找谁。
连续郁闷了两天,阿欢突然找上门了。
听说她来了,徐如意第一反应便是去找傅知宁:“要见你去见,反正我不见。”
傅知宁叹了声气:“行,我去看看她。”
阿欢孤零零站在厅内,看见她后眼圈瞬间红了:“对不起……”
傅知宁定定看着她,许久之后问:“和离了?”
“嗯,昨日一早便将和离书交到官府了。”她哽咽着,突然笑了出来。
傅知宁也跟着笑:“那再过几日,你便是自由身了。”
“已经是自由身了,”阿欢轻呼一口气,“昨日夜间他失足落水,淹死了,幸好我和离书交得早,不必为他守寡。”
言语间,已经没了伤心,显然是彻底走出来了。
听到何生死了的消息,傅知宁惊讶一瞬,随即想到了什么。
“知宁,对不起,我那日……是我冲动,我自己觉得丢脸,便说了那么多伤害你们的话,都是我不好。”阿欢还在道歉。
傅知宁回神,安抚地握住她的手:“我不会陪你下泥沼,但你若愿意从泥沼出来,将来的路,我也是愿意陪你的。”
阿欢哽咽着点了点头:“没做决定前,只觉千难万难,如今想来,不过是自己给自己设限,真走出这一步,便是海阔天空。”
傅知宁轻笑,发自内心地为她高兴。
阿欢深吸一口气:“我父母已经知道我和离的消息,或许明日就该来接我了,我会尽快振作,重新开始做生意,争取一年之内将欠你们的银子还上。”
“好。”
傅知宁没有推拒,让阿欢着实松了口气:“如意呢?”
“还在生你的气呢,你去找她聊聊吧。”傅知宁心情不错道。
阿欢答应一声便走了,傅知宁伸了伸懒腰,转身去了前头别院。
百里溪果然已经等着,看到她来了也没有多言,只是问:“许我的游山玩水,该去了吧?”
“去去去,这就去。”傅知宁笑着答应。
两人说走就走,什么都没准备便出了城,一路走走停停,大半天了才走到城外一条河前。河边景色也不错,两人索性下了马车河边散步。
“裴大人,何生是你杀的吗?”傅知宁好奇。
百里溪面色平静:“为何这么问?”
“死得太蹊跷了。”傅知宁叹了声气。
百里溪唇角浮起一点弧度,还是没有回答她的问题。
傅知宁也没有再追问,只是笑着说了句:“谢谢你呀,清河哥哥。”
“不准这般叫我。”百里溪看向她。
傅知宁立刻乖巧点头,只是看着不怎么有诚意。
百里溪在河边坐下,安静看着眼前风光,傅知宁凑到他身旁坐下。
“说说话吧。”百里溪道。
傅知宁顿了顿,想了片刻后开口:“不出意外的话,阿欢过些日子就该组商队了,准备先在附近几个城镇做生意,待熟练之后就去塞外,去看大漠孤烟。”
“如意估计也要议亲了,我听舅母的意思,是想给她定在安州,从此就留在这儿,她自己估计也是愿意的,吴芳儿给我写了信,说是已经有了新户籍,也有身孕了……”
她从阿欢说到如意,又从如意说到许久未见的吴芳儿,就是只字不提自己。
“你呢?”百里溪打断。
傅知宁一顿:“我什么?”
“可有什么想做的?”百里溪问。
傅知宁眼底闪过一瞬茫然,许久才摇了摇头:“好像没有。”
按理说,如今已经摆脱了宫里那二位的纠缠,百里溪也不会杀她,日子该好起来才是。可她就是没有特别想做的事,没有特别想嫁的人,过一天是一天,没有目标,没有方向,每天睁开眼睛,便被动地去应付这一日要发生的事,旁的什么都不会。
她小时候分明不是这样的,那时的她一天一个愿望,总渴望长大后去做,可真到长大了,却什么也想不起来了。
“我不知道自己该做什么。”旁人或多或少,都知道自己要做什么,就连阿欢最低谷时,仍有坚定要去做的事,她却什么都没有,此刻突然有些丧气。
百里溪看向波光粼粼的河面,许久才缓缓开口:“那就慢慢想,总能想到的。”
“……若是想不到呢?”
“会想到的,你才二十岁,不着急。”百里溪目光难得温和。
傅知宁看着他的侧脸,许久渐渐生出一点信心——
也是,她才二十岁,还有大几十年要活,总能想到自己要做的事。
“你呢?你可有什么想做的?”她问百里溪。
百里溪唇角噙笑,没有说话。
这种时候,傅知宁识趣一点便不会再问了,可或许是今日的风景太好,她总忍不住要追问,只是话还未说出口,身后便传来一声利箭破风的动静。
百里溪眼神一凛,直接将她拉进怀中,下一瞬利箭便刺进了傅知宁坐过的地方。
傅知宁震惊回头,便看到车夫已被射杀,几十黑衣人正朝他们包围。
百里溪脱下外衣将所有流剑绞退,拉着傅知宁便往前跑,身后传来喊打喊杀声,百里溪夺过冲在最前头之人的剑,反手将其杀了,接着砍断马车缰绳,抱着傅知宁翻身上马朝前奔去。
这一切发生得极快,等傅知宁回过神时,两人已经骑着马冲进附近的小山林。
山林无人迹,路也不好走,百里溪放出信号后,便带着傅知宁下了马,一并往山上走。
也是两人运气好,没过多久便找到一个隐蔽的山洞,就此躲了进去。
山洞外人影攒动,两人屏住呼吸静静等待,终于等到了清净。
“是刘淮?”傅知宁压低声音问。
百里溪面色阴沉:“我倒是低估了他的胆量。”
“……是那两个姑娘告密?”傅知宁突然愧疚。
百里溪看她一眼:“不是。”
他既然答应让那二人留下,便派了人监视,绝无可能从她们那里流出任何消息。
“应该是刘淮在徐家附近派了人监视,”百里溪说完,见她眉头紧皱,便宽慰一句,“不怕,我的人很快便来了。”
“……你呼吸很重,是不是受伤了?”傅知宁担忧地问。
百里溪顿了顿,眉头渐渐蹙了起来。
“真的受伤了?”傅知宁立刻上前,“哪里伤了,快给我看看……”
“别动……”百里溪说话间,呼吸愈发不稳。
傅知宁微微一怔,不明所以地看向他,只见他抿着薄唇,眼底闪过一丝难堪。
她瞬间福至心灵,小小声询问:“是不是春风醒的余毒犯了?”
百里溪别开脸,面无表情道:“一点残毒,不是什么大事。”也是他太过大意,以为余毒已经彻底拔除,来安州后便没有继续喝药调养,没想到还会再犯一次。
“那可要我帮……”
“不必,我自己解决便好。”百里溪果断拒绝。
傅知宁默默松一口气,一脸认真道:“那你解决吧。”
百里溪:“……”
“解决呀。”傅知宁催促。
百里溪:“……”
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