第五章 婚礼
听着悠扬的婚礼进行曲,看着身边手里拿着花束的美女,赫尔只有在内心之中发出一丝苦笑。
这是他的婚礼,他居然结婚了。
更令他苦笑不已的是,这个即将成为他妻子的女人,根本就不知道他真正的身分。
参加婚礼的人,比月初参加葬礼的人还要多。
最让赫尔感到意想不到的是齿轮也来了。
当然齿轮是以夏隆的代表身分前来。
这完全说得过去,小菲利普伯爵和布朗顿地头蛇夏隆的关系,前来参加婚礼的所有人都清楚。夏隆派齿轮前来贺喜,也绝对不失礼。
此刻的齿轮也已经是一个响当当的大人物,他公开的身分是夏隆身边的首席经理,不过私底下,很多人都把他看作是布朗顿幕后的总督。
让赫尔感到哭笑不得的是两位傧相,伴郎是马丁少校,这个伴郎是安祺小姐指定的,作为回报,赫尔同样也替未婚妻指定了一个伴娘,伴娘理所当然是女间谍莎萨。
这对组合果然很有意思,更有意思的是,婚礼前一天,有关他们四个人的传闻和谣言,就像长了脚一样迅速传遍了。
所以今天走在鲜红的地毯之上,赫尔清楚地看到两边的人脸上个个显得有些诡异。要么是想笑又不能笑出来的神情,要么就干脆用手或者扇子把脸遮盖起来,后者以女人居多。
“这是你有意而为吧?”安祺小姐低声问道,从声音之中听不出一丝愠怒。
赫尔并没有回答,仍旧是那副似笑非笑的样子。
经历过那场决斗,如果他还察觉不到有人要找他麻烦,这几年提心吊胆的日子也算是白过了。
马丁的迟疑或许是一个意外,这个家伙有心没胆,喜欢侯爵千金但是又心存自卑,不敢公开追求,早已经不是什么秘密了。
但是那些暗藏的保镖以及驻守在这里的魔法师,居然也对此视若无睹,其中就有文章了。
一两个人不出手还能够理解,全都不出手,傻子都看得出,肯定有人事先关照过。
仔细想来,那天瓦雷迪也未必真的会要了他的性命,瓦雷迪用的细刺剑,只要不命中致命要害,杀伤力并不大,所谓的致命要害,一个是心脏,另外一个就是大脑。
赫尔记得那天瓦雷迪刺的是他的脸,如果真的被刺中的话,他最多破相。
虽然想清楚了这些,不过赫尔仍旧要还击一下。
还击的尺度当然要有所控制。
这场决斗真正的目的既然不是刺杀,而是让他破相,给婚礼增添一些阴影,顺便打击一下他的名声,那么他的还击也只能够局限于这个范围。
赫尔当然不可能把瓦雷迪怎么样,几番苦思之后,他干脆顺势把所有人的名声都搞臭,把三角恋爱变成了n角多边形状态,再埋伏下一大堆的流言。
一个人的丑闻,损伤的是个人的声望,在有心人的布置之下,自然会说成是他这个新晋的英雄不爱惜羽毛,做出和身分不符的勾当,那位瓦雷迪大公或许还会被当作是痴情种子,受到很多女孩的爱慕。
但是现在连番的流言,把所有的人都卷了进去,那就不是个人的名誉受损了,被搞臭的是整个贝鲁上层年轻一代的精英层。
贝鲁可不是亚法,把风流韵事当作是光采,这些流言让所有人感到脸上无光。
再加上皇帝陛下原本非常看重这场婚礼,这些流言令他火冒三丈,以这位陛下的性情,不把整件事情调查个清清楚楚,肯定不会罢休。
说实话,散播流言是一件会让人上瘾的事情,弄到最后,赫尔甚至有些乐此不疲起来。
赫尔非常希望看到搞出这件事情的那些人怎么收场。反正他不担心那位陛下会把他怎么样,无欲则刚,这个菲利普伯爵的身分是假的,迟早要丢弃,所以皇帝的信任和看重,全都是狗屁。
但是那些人不一样,别看瓦雷迪大公、西斯威尔勋爵有多么风光,他们的前途全都抓在一帮老头的手里,皇帝的愤怒足够让他们浑身战栗,皇帝的不满也会让他们后悔不已。
只要想到这些,赫尔就感到很高兴,他身边的安祺倒也淡然,马丁少校则微微皱着眉头,女间谍莎萨一脸看好戏的神情,婚礼在一种尴尬而且极其微妙的气氛下进行着。
老菲利普伯爵夫妇是旧教徒,布伦斯冯菲利普当然也是旧教徒,贝鲁帝国虽然是新教国家,上层家庭信仰旧教的人仍旧为数众多,不过道克曼家族却信仰新教。
赫尔以此为借口选择了新教婚礼,他倒不是为了拍未来老婆的马屁,主要是因为新教的神职人员实力,远逊于旧教的神职人员。
主持婚礼的就是镇上那座教廷的神甫,这也是新教有异于旧教的地方,新教主持婚礼总是会请新郎或者新娘最熟悉的神职人员来进行,不像旧教是按照结婚人的身分地位,派相应等级的神职人员来。
婚礼仪式终于进行到最后的程序,那个神甫让赫尔把手按在一本圣典之上,然后问道:“布伦斯图司亚特安特鲁菲恩冯菲利普,你是否愿意娶身边的这个女人为妻,无论……永远都爱她,信任她,保护她?”
赫尔犹豫了一下,这东西可不是说说就罢了,那本圣典散发出淡淡的神圣气息,明显不是一件普通东西,按着它发誓,是会引发神圣感应的,到时候甩都甩不掉。但是不把手按上去……
赫尔看了一眼四周,好像没有这个可能。
固定的仪式总算是过去了,看着无名指上戴着的戒指,赫尔的嘴角露出了一丝难以察觉的苦笑。
仪式结束之后就是庆祝的开始。
按照贝鲁的习俗,接下来就是让来宾大吃大喝一顿,顺便让他们跳舞尽兴。没有什么繁琐而又正式的婚礼宴会之类的东西。
随着一阵欢快的音乐响起,气氛立刻变得热闹起来。
不过真正的大人物们也纷纷走了过来,他们有的是祝福新婚夫妻婚姻美满,有的则是来告辞的。
让赫尔感到惊诧不已的是,皇帝身边的贴身侍卫突然间走到他身边,对他低声说道:“陛下想要和你单独谈谈。”
对这样的要求,赫尔当然不敢推托。
那位尊贵的陛下坐在稍离人群一些的角落之中,四周围着一圈宫廷侍卫。
看到赫尔过来,皇帝示意他坐下,这让赫尔有一种受宠若惊的感觉。
首先开口的是那位皇帝陛下。
“我必须向你说一声抱歉,一直以来,我都对身边子侄辈的年轻人太过纵容了一些,以至于他们个个性情高傲、心胸狭窄。
“我知道这一次的事情,是我的儿子和我儿子身边的那群人故意安排的,最让我感到哀伤的是西斯威尔竟参与其间,我原本非常希望,他能够和你互相协助,作出一番事业来呢。”
“如果我说,对这件事情一无所知,恐怕同样会让您失望吧。”赫尔说道。
“是你安排了之后的一切?”皇帝笑了笑说道。
“我只是让仆人到处散播了一些谣言罢了,不……不是谣言,那都是事实。”赫尔说道。
皇帝紧盯着赫尔,过了一会儿之后才说道:“你很狡猾。”
“陛下,狡猾可用不到我的身上,我基本上是一个与世无争的人。”赫尔说道。
“看得出来,从你以往的纪录当中,确实能够证明这一点,我甚至有点难以想象,以你原本的生活经历,怎么会有这样高深的智慧和阅历。”
“我有什么智慧和阅历可言?”赫尔用自嘲的口吻说道:“大多数时候,我甚至不知道自己在做什么,更不知道为什么要那样做。”
“或许应该说,这个世界上确实存在天才,你就是那样的天才。但是我有一句忠告,千万别埋没了自己的才能。”皇帝看上去非常郑重。
“上一次在授勋仪式之前,你和我见面时提的那些建议,我已经反复考虑了很久,最终我决定付诸实施,没有人比你更加适合负责这件事。
“在下一个月,我将宣布组建一个新的部门,这个部门的名称是‘工业计划办公室’,我打算提名你担任这个部门的首席官员。”
赫尔脸色一下子变得难看起来,如果真的成了这样一个部门的最高长官,那他等于处在了风头浪尖之上。
“我的仇人已经够多了。”赫尔思索了半天最终决定将这个“荣耀”推掉:“如果我接受了这个提名,恐怕随时都得提防有人找我决斗。”
“你还在介意瓦雷迪大公的事情?”皇帝叹道:“这件事非常复杂,瓦雷迪大公确实有不少私心,背后也有一些有心人在煽动,甚至还有德布雷顿人插手其间……”
“我明白,这就是政治,一切都是政治,从我在雪露特创建产业联盟的时候开始,我就卷进了政治圈子,而政治原本就是最为肮脏的东西,用任何手段打击敌人都有可能,所以一直以来,我都极力避免自己卷入太深。”
赫尔叹道:“平心而论,攻陷直贝罗要塞确实不是我的功劳……”
就像赫尔打断了皇帝的话一样,皇帝也打断了赫尔的话说道:“那是你的功劳,如果不承认这项功绩的话,帝国的军事赏罚制度就会彻底崩溃。
“更何况,如果不是你的话,就引不出魔鬼山脉里面的那位,我可不相信帝国的其它人有这样的面子,而没有那个人的话,直贝罗要塞根本不可能攻陷。
“军事上的胜利或许会有很多运气成分在里面,但是绝对不存在侥幸。至于说到政治的肮脏程度,我绝对比你更加清楚,不过可以制订一些规则,让肮脏程度限制在可以容忍的地步。
“这一次我会给那些出格了的人一些严厉警告,他们都是聪明人,相信不会再犯同样的错误。”
赫尔摇了摇头说道:“这已经是第二次了。”
“从某种意义上来说,仍旧只是第一次,上一次冒犯你的,是我的那个急于表现自己的儿子,他得到了警告,而且也变得谨慎了,至少在这一次的事件之中,并没有他插手的迹象。
“而这一次冒犯你的,则是西斯威尔,他是被你突然间得到的名将头衔,给惹红眼了,他同样也会受到警告。”
说着皇帝拍了拍赫尔的肩膀:“考虑一下我的建议。工业计划办公室最高长官的位置,是为你留的。
“我希望你能够做出一些成绩出来,我和贝司莫都很欣赏你,而且按照目前的情况看来,贝司莫得到各界的,未来的十年,如果没有意外的话,仍旧会是他出任帝国宰相的职位。
“他希望在下一次组建内阁的时候,能够让你在其中占据一个席位,想象一下,成为帝国有史以来最为年轻的内阁成员,有多么荣耀,更何况十年或者二十年之后,你非常有可能登上贝司莫现在的位置。我们俩都看好你。”
皇帝也会灌迷汤,这是赫尔从来没有想到过的,不过他也清楚,这同样意味着他不可能再拒绝这位尊贵陛下的提议。
“我遵从您的意愿,不过请容许我度完蜜月。”赫尔说道。
“当然。”皇帝大笑了起来,他的精神显得异常好:“你想好到什么地方去度蜜月了吗?”
赫尔原本是有计划的,不过现在当然不能够这样说,只能随口敷衍道:“还没有呢,您有什么建议吗?”
这当然是马屁,不太显眼的马屁。
果然那位陛下兴致显得极佳,稍微想了想说道:“我最近刚好知道一件非常有趣的事,听说过一个叫甘兰峡谷的地方吗?”
赫尔一阵愕然,他当然知道那个鬼地方,除了他恐怕没有人对那里的底细更加了解。
皇帝在他面前提到甘兰峡谷到底是什么意思?难道当局已经知道了他的身分?或者是齿轮落到了他们的手里?
“知道。”赫尔回答道,他打算冒一次险:“我记得在一次茶会上,瓦雷迪大公说起宗教艺术的时候,曾经提到过那里,好像有一幅壁画和那个地方有关。”
赫尔始终看着皇帝的脸色。
他看到的是惊讶的神情,那是不带一丝虚假的惊讶。
“可以说一下当初的情况吗?你们是怎么提到甘兰峡谷的?是谁首先提到这个地方的?”皇帝问道。
赫尔故作深思,好一会儿才说道:“时间过去了很久,我有点不太记得了,好像提出这个话题的是瓦雷迪大公。这是他的习惯,只要有我在场,他总是会和我‘探讨’一些问题,而且每一次都是他主动。
“不过提到甘兰峡谷的好像是……好像是劳伦斯伯爵。”
“这确实有些巧合了。”皇帝沉吟了半晌。
“甘兰峡谷发生了什么?”赫尔问道。
皇帝这才清醒过来,他嗯了一声道:“就像亚琛大教堂的那幅壁画一样,甘兰峡谷突然间出现了海市蜃楼,虽然没有壁画上的河流和海洋,也没有天堂的大门和那些云端之中的天使,其它的地方倒是有些相似。”
“那绝对是奇景,一定要去看看,创作出那幅壁画天堂的画家,肯定也曾经见到过这样的景象。”赫尔试探着说道。
“应该是这样吧,我只知道泊利大学的一群专家,已经前往那里,他们想要找出为什么事隔将近两千年,会再一次出现同样景象的原因。要不是没有时间,我原本也打算去看看,可惜甘兰峡谷离这里实在太远了。”皇帝说道。
“那是……”赫尔随口应付了一句。
那位至尊的陛下当然不可能在这种地方久留,参加婚礼已经是很给面子了。
再加上他真实的目的已经达到,也得到了小菲利普的承诺,至尊的陛下自然要离开,首都泊利才是一个皇帝应该待的地方。
赫尔同样也回到了新娘的身边,而此刻他的新娘安祺小姐,正和自己的父亲说话,在父女俩身边围着的是菲利普和道克曼两大家族的首脑人物,这些人也就是所谓的家族会议成员,现在赫尔也已经是他们之中的一员了。
两个家族次一等的人物则在四周围成一圈,明显是在阻挡别人靠近。
看到赫尔过来,道克曼侯爵一把将他拉了过来。
“陛下刚才和你谈了些什么?”侯爵笑着问道。
“你们猜到了些什么?”赫尔反问道。
“我们都感觉到有什么事情发生,你难道没有注意,瓦雷迪大公、西斯威尔勋爵,甚至只要是和皇储比较接近的人,一个都没有出现。
“除此之外,联合钢铁也只来了波舍尔家族和梅第家族的代表,真正占据大头的那几个家族,根本没有派人前来。”道克曼侯爵说道。
“行了,行了,还是开门见山直接说吧。”道克曼家族的一个老头急不可耐地插起嘴来:“外面有传闻说,陛下有意将联合钢铁和其它大型集团进行分拆,变成几个独立并且互相竞争的公司,而且陛下和贝司莫先生都打算让你来负责拆分事宜?”
看着四周这些人神情严肃的样子,赫尔知道想要隐瞒下去根本不可能。
“是有这么一回事,不过我还没有完全答应。”赫尔说道。
“这件事情绝对不能够答应下来,谁坐那个位置,都是在和整个帝国上百个家族、几十个大型企业为敌,会死得很惨的。”立刻有人愁眉苦脸地说道。
“这也未必,分拆大型企业,肯定会让原本站在顶峰的那几个家族感到愤怒,但是从中得益的人,同样也为数众多。”有人提出不同的观点。
“这件事情肯定要慎重考虑,一个处置不当,就可能给我们两个家族带来重大灾祸,不过如果运作巧妙,那么我们两个家族的财富和影响力,将会在短时间增长几倍。”菲利普家族年迈的族长说道。
“这件事情以后再考虑。”道克曼侯爵连忙站出来说道:“今天是我女儿的婚礼,我们应该祝福他们俩。”
“是啊,是啊。”道克曼家族的家主顺着侯爵的意思,点头连声说着,他将一直放在右手边的一个大档案袋,递到了赫尔的手里:“亲爱的小菲利普,从今往后,你也算是我们家族的一员了,你知道我们道克曼家族,不像你们菲利普家族那样擅长经营。
“一直以来,道克曼家族都是靠田租和一部分房产收入支撑着,幸好道克曼家族的子孙都是不错的军官,依靠工资和军官津贴,还能够做到衣食无忧,不过绝对没有你们菲利普家族那样宽裕。
“这一次,珂兰得能够出任布朗顿总督,绝对是道克曼家族的幸运,不过更幸运的是,有了你这个经营天才,所以我们共同做出了决定,把道克曼家族所有的资源都拿出来,由你来经营。”
“这有点太过冒险了吧?”赫尔迟疑地说道。
“这不是冒险,而是信任。”菲利普家族的那位家主也说话了,他的手里同样拿着一个大档案袋子,这个袋子比那位手里的袋子可大多了,由此可见刚才道克曼家族的家主所说那番可怜话,确实是事实。
“菲利普家族的家底也全都在这里了,听说你的那位合伙人有意向黑大陆发展,不久的将来,那片贫瘠的土地,将因为海上黄金航线的开通,而变得无比繁荣呦。”
菲利普家族的家主不愧是擅长经营的人,直贝罗要塞刚刚打下来,在大多数贝鲁人还沉醉于军事上的胜利的时候,他已经看到了背后隐藏的利益。
“那至少要等五六年之后才有希望。”赫尔说道。
“这可未必,我听说在运河开通之前,可能会先建造铁轨通道,利用陆路进行转运。”老头说道。
“这恐怕是不可能的,陆路转运的话,会有不必要的损耗,而且从时间上来说,也未必比绕过丰饶角快多少。”赫尔连连摇头。
“如果绕过丰饶角会有遭遇不测的风险,别人还会在意这些缺点吗?”老头笑了起来。
看着笑得那样奸诈的老家伙,赫尔眼前一亮,他突然间明白老头的意思了。
恐怕老头也是从其它地方听到了什么风声,帝国可能会有所行动,或许几个世纪以前海盗横行,私掠船在海上乱窜的景象,又会再一次出现。
再联想到一年之前那场征求轻型快船设计的竞赛,恐怕那个时候开始,贝鲁帝国已经有了这方面的计划。
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这是他的婚礼,他居然结婚了。
更令他苦笑不已的是,这个即将成为他妻子的女人,根本就不知道他真正的身分。
参加婚礼的人,比月初参加葬礼的人还要多。
最让赫尔感到意想不到的是齿轮也来了。
当然齿轮是以夏隆的代表身分前来。
这完全说得过去,小菲利普伯爵和布朗顿地头蛇夏隆的关系,前来参加婚礼的所有人都清楚。夏隆派齿轮前来贺喜,也绝对不失礼。
此刻的齿轮也已经是一个响当当的大人物,他公开的身分是夏隆身边的首席经理,不过私底下,很多人都把他看作是布朗顿幕后的总督。
让赫尔感到哭笑不得的是两位傧相,伴郎是马丁少校,这个伴郎是安祺小姐指定的,作为回报,赫尔同样也替未婚妻指定了一个伴娘,伴娘理所当然是女间谍莎萨。
这对组合果然很有意思,更有意思的是,婚礼前一天,有关他们四个人的传闻和谣言,就像长了脚一样迅速传遍了。
所以今天走在鲜红的地毯之上,赫尔清楚地看到两边的人脸上个个显得有些诡异。要么是想笑又不能笑出来的神情,要么就干脆用手或者扇子把脸遮盖起来,后者以女人居多。
“这是你有意而为吧?”安祺小姐低声问道,从声音之中听不出一丝愠怒。
赫尔并没有回答,仍旧是那副似笑非笑的样子。
经历过那场决斗,如果他还察觉不到有人要找他麻烦,这几年提心吊胆的日子也算是白过了。
马丁的迟疑或许是一个意外,这个家伙有心没胆,喜欢侯爵千金但是又心存自卑,不敢公开追求,早已经不是什么秘密了。
但是那些暗藏的保镖以及驻守在这里的魔法师,居然也对此视若无睹,其中就有文章了。
一两个人不出手还能够理解,全都不出手,傻子都看得出,肯定有人事先关照过。
仔细想来,那天瓦雷迪也未必真的会要了他的性命,瓦雷迪用的细刺剑,只要不命中致命要害,杀伤力并不大,所谓的致命要害,一个是心脏,另外一个就是大脑。
赫尔记得那天瓦雷迪刺的是他的脸,如果真的被刺中的话,他最多破相。
虽然想清楚了这些,不过赫尔仍旧要还击一下。
还击的尺度当然要有所控制。
这场决斗真正的目的既然不是刺杀,而是让他破相,给婚礼增添一些阴影,顺便打击一下他的名声,那么他的还击也只能够局限于这个范围。
赫尔当然不可能把瓦雷迪怎么样,几番苦思之后,他干脆顺势把所有人的名声都搞臭,把三角恋爱变成了n角多边形状态,再埋伏下一大堆的流言。
一个人的丑闻,损伤的是个人的声望,在有心人的布置之下,自然会说成是他这个新晋的英雄不爱惜羽毛,做出和身分不符的勾当,那位瓦雷迪大公或许还会被当作是痴情种子,受到很多女孩的爱慕。
但是现在连番的流言,把所有的人都卷了进去,那就不是个人的名誉受损了,被搞臭的是整个贝鲁上层年轻一代的精英层。
贝鲁可不是亚法,把风流韵事当作是光采,这些流言让所有人感到脸上无光。
再加上皇帝陛下原本非常看重这场婚礼,这些流言令他火冒三丈,以这位陛下的性情,不把整件事情调查个清清楚楚,肯定不会罢休。
说实话,散播流言是一件会让人上瘾的事情,弄到最后,赫尔甚至有些乐此不疲起来。
赫尔非常希望看到搞出这件事情的那些人怎么收场。反正他不担心那位陛下会把他怎么样,无欲则刚,这个菲利普伯爵的身分是假的,迟早要丢弃,所以皇帝的信任和看重,全都是狗屁。
但是那些人不一样,别看瓦雷迪大公、西斯威尔勋爵有多么风光,他们的前途全都抓在一帮老头的手里,皇帝的愤怒足够让他们浑身战栗,皇帝的不满也会让他们后悔不已。
只要想到这些,赫尔就感到很高兴,他身边的安祺倒也淡然,马丁少校则微微皱着眉头,女间谍莎萨一脸看好戏的神情,婚礼在一种尴尬而且极其微妙的气氛下进行着。
老菲利普伯爵夫妇是旧教徒,布伦斯冯菲利普当然也是旧教徒,贝鲁帝国虽然是新教国家,上层家庭信仰旧教的人仍旧为数众多,不过道克曼家族却信仰新教。
赫尔以此为借口选择了新教婚礼,他倒不是为了拍未来老婆的马屁,主要是因为新教的神职人员实力,远逊于旧教的神职人员。
主持婚礼的就是镇上那座教廷的神甫,这也是新教有异于旧教的地方,新教主持婚礼总是会请新郎或者新娘最熟悉的神职人员来进行,不像旧教是按照结婚人的身分地位,派相应等级的神职人员来。
婚礼仪式终于进行到最后的程序,那个神甫让赫尔把手按在一本圣典之上,然后问道:“布伦斯图司亚特安特鲁菲恩冯菲利普,你是否愿意娶身边的这个女人为妻,无论……永远都爱她,信任她,保护她?”
赫尔犹豫了一下,这东西可不是说说就罢了,那本圣典散发出淡淡的神圣气息,明显不是一件普通东西,按着它发誓,是会引发神圣感应的,到时候甩都甩不掉。但是不把手按上去……
赫尔看了一眼四周,好像没有这个可能。
固定的仪式总算是过去了,看着无名指上戴着的戒指,赫尔的嘴角露出了一丝难以察觉的苦笑。
仪式结束之后就是庆祝的开始。
按照贝鲁的习俗,接下来就是让来宾大吃大喝一顿,顺便让他们跳舞尽兴。没有什么繁琐而又正式的婚礼宴会之类的东西。
随着一阵欢快的音乐响起,气氛立刻变得热闹起来。
不过真正的大人物们也纷纷走了过来,他们有的是祝福新婚夫妻婚姻美满,有的则是来告辞的。
让赫尔感到惊诧不已的是,皇帝身边的贴身侍卫突然间走到他身边,对他低声说道:“陛下想要和你单独谈谈。”
对这样的要求,赫尔当然不敢推托。
那位尊贵的陛下坐在稍离人群一些的角落之中,四周围着一圈宫廷侍卫。
看到赫尔过来,皇帝示意他坐下,这让赫尔有一种受宠若惊的感觉。
首先开口的是那位皇帝陛下。
“我必须向你说一声抱歉,一直以来,我都对身边子侄辈的年轻人太过纵容了一些,以至于他们个个性情高傲、心胸狭窄。
“我知道这一次的事情,是我的儿子和我儿子身边的那群人故意安排的,最让我感到哀伤的是西斯威尔竟参与其间,我原本非常希望,他能够和你互相协助,作出一番事业来呢。”
“如果我说,对这件事情一无所知,恐怕同样会让您失望吧。”赫尔说道。
“是你安排了之后的一切?”皇帝笑了笑说道。
“我只是让仆人到处散播了一些谣言罢了,不……不是谣言,那都是事实。”赫尔说道。
皇帝紧盯着赫尔,过了一会儿之后才说道:“你很狡猾。”
“陛下,狡猾可用不到我的身上,我基本上是一个与世无争的人。”赫尔说道。
“看得出来,从你以往的纪录当中,确实能够证明这一点,我甚至有点难以想象,以你原本的生活经历,怎么会有这样高深的智慧和阅历。”
“我有什么智慧和阅历可言?”赫尔用自嘲的口吻说道:“大多数时候,我甚至不知道自己在做什么,更不知道为什么要那样做。”
“或许应该说,这个世界上确实存在天才,你就是那样的天才。但是我有一句忠告,千万别埋没了自己的才能。”皇帝看上去非常郑重。
“上一次在授勋仪式之前,你和我见面时提的那些建议,我已经反复考虑了很久,最终我决定付诸实施,没有人比你更加适合负责这件事。
“在下一个月,我将宣布组建一个新的部门,这个部门的名称是‘工业计划办公室’,我打算提名你担任这个部门的首席官员。”
赫尔脸色一下子变得难看起来,如果真的成了这样一个部门的最高长官,那他等于处在了风头浪尖之上。
“我的仇人已经够多了。”赫尔思索了半天最终决定将这个“荣耀”推掉:“如果我接受了这个提名,恐怕随时都得提防有人找我决斗。”
“你还在介意瓦雷迪大公的事情?”皇帝叹道:“这件事非常复杂,瓦雷迪大公确实有不少私心,背后也有一些有心人在煽动,甚至还有德布雷顿人插手其间……”
“我明白,这就是政治,一切都是政治,从我在雪露特创建产业联盟的时候开始,我就卷进了政治圈子,而政治原本就是最为肮脏的东西,用任何手段打击敌人都有可能,所以一直以来,我都极力避免自己卷入太深。”
赫尔叹道:“平心而论,攻陷直贝罗要塞确实不是我的功劳……”
就像赫尔打断了皇帝的话一样,皇帝也打断了赫尔的话说道:“那是你的功劳,如果不承认这项功绩的话,帝国的军事赏罚制度就会彻底崩溃。
“更何况,如果不是你的话,就引不出魔鬼山脉里面的那位,我可不相信帝国的其它人有这样的面子,而没有那个人的话,直贝罗要塞根本不可能攻陷。
“军事上的胜利或许会有很多运气成分在里面,但是绝对不存在侥幸。至于说到政治的肮脏程度,我绝对比你更加清楚,不过可以制订一些规则,让肮脏程度限制在可以容忍的地步。
“这一次我会给那些出格了的人一些严厉警告,他们都是聪明人,相信不会再犯同样的错误。”
赫尔摇了摇头说道:“这已经是第二次了。”
“从某种意义上来说,仍旧只是第一次,上一次冒犯你的,是我的那个急于表现自己的儿子,他得到了警告,而且也变得谨慎了,至少在这一次的事件之中,并没有他插手的迹象。
“而这一次冒犯你的,则是西斯威尔,他是被你突然间得到的名将头衔,给惹红眼了,他同样也会受到警告。”
说着皇帝拍了拍赫尔的肩膀:“考虑一下我的建议。工业计划办公室最高长官的位置,是为你留的。
“我希望你能够做出一些成绩出来,我和贝司莫都很欣赏你,而且按照目前的情况看来,贝司莫得到各界的,未来的十年,如果没有意外的话,仍旧会是他出任帝国宰相的职位。
“他希望在下一次组建内阁的时候,能够让你在其中占据一个席位,想象一下,成为帝国有史以来最为年轻的内阁成员,有多么荣耀,更何况十年或者二十年之后,你非常有可能登上贝司莫现在的位置。我们俩都看好你。”
皇帝也会灌迷汤,这是赫尔从来没有想到过的,不过他也清楚,这同样意味着他不可能再拒绝这位尊贵陛下的提议。
“我遵从您的意愿,不过请容许我度完蜜月。”赫尔说道。
“当然。”皇帝大笑了起来,他的精神显得异常好:“你想好到什么地方去度蜜月了吗?”
赫尔原本是有计划的,不过现在当然不能够这样说,只能随口敷衍道:“还没有呢,您有什么建议吗?”
这当然是马屁,不太显眼的马屁。
果然那位陛下兴致显得极佳,稍微想了想说道:“我最近刚好知道一件非常有趣的事,听说过一个叫甘兰峡谷的地方吗?”
赫尔一阵愕然,他当然知道那个鬼地方,除了他恐怕没有人对那里的底细更加了解。
皇帝在他面前提到甘兰峡谷到底是什么意思?难道当局已经知道了他的身分?或者是齿轮落到了他们的手里?
“知道。”赫尔回答道,他打算冒一次险:“我记得在一次茶会上,瓦雷迪大公说起宗教艺术的时候,曾经提到过那里,好像有一幅壁画和那个地方有关。”
赫尔始终看着皇帝的脸色。
他看到的是惊讶的神情,那是不带一丝虚假的惊讶。
“可以说一下当初的情况吗?你们是怎么提到甘兰峡谷的?是谁首先提到这个地方的?”皇帝问道。
赫尔故作深思,好一会儿才说道:“时间过去了很久,我有点不太记得了,好像提出这个话题的是瓦雷迪大公。这是他的习惯,只要有我在场,他总是会和我‘探讨’一些问题,而且每一次都是他主动。
“不过提到甘兰峡谷的好像是……好像是劳伦斯伯爵。”
“这确实有些巧合了。”皇帝沉吟了半晌。
“甘兰峡谷发生了什么?”赫尔问道。
皇帝这才清醒过来,他嗯了一声道:“就像亚琛大教堂的那幅壁画一样,甘兰峡谷突然间出现了海市蜃楼,虽然没有壁画上的河流和海洋,也没有天堂的大门和那些云端之中的天使,其它的地方倒是有些相似。”
“那绝对是奇景,一定要去看看,创作出那幅壁画天堂的画家,肯定也曾经见到过这样的景象。”赫尔试探着说道。
“应该是这样吧,我只知道泊利大学的一群专家,已经前往那里,他们想要找出为什么事隔将近两千年,会再一次出现同样景象的原因。要不是没有时间,我原本也打算去看看,可惜甘兰峡谷离这里实在太远了。”皇帝说道。
“那是……”赫尔随口应付了一句。
那位至尊的陛下当然不可能在这种地方久留,参加婚礼已经是很给面子了。
再加上他真实的目的已经达到,也得到了小菲利普的承诺,至尊的陛下自然要离开,首都泊利才是一个皇帝应该待的地方。
赫尔同样也回到了新娘的身边,而此刻他的新娘安祺小姐,正和自己的父亲说话,在父女俩身边围着的是菲利普和道克曼两大家族的首脑人物,这些人也就是所谓的家族会议成员,现在赫尔也已经是他们之中的一员了。
两个家族次一等的人物则在四周围成一圈,明显是在阻挡别人靠近。
看到赫尔过来,道克曼侯爵一把将他拉了过来。
“陛下刚才和你谈了些什么?”侯爵笑着问道。
“你们猜到了些什么?”赫尔反问道。
“我们都感觉到有什么事情发生,你难道没有注意,瓦雷迪大公、西斯威尔勋爵,甚至只要是和皇储比较接近的人,一个都没有出现。
“除此之外,联合钢铁也只来了波舍尔家族和梅第家族的代表,真正占据大头的那几个家族,根本没有派人前来。”道克曼侯爵说道。
“行了,行了,还是开门见山直接说吧。”道克曼家族的一个老头急不可耐地插起嘴来:“外面有传闻说,陛下有意将联合钢铁和其它大型集团进行分拆,变成几个独立并且互相竞争的公司,而且陛下和贝司莫先生都打算让你来负责拆分事宜?”
看着四周这些人神情严肃的样子,赫尔知道想要隐瞒下去根本不可能。
“是有这么一回事,不过我还没有完全答应。”赫尔说道。
“这件事情绝对不能够答应下来,谁坐那个位置,都是在和整个帝国上百个家族、几十个大型企业为敌,会死得很惨的。”立刻有人愁眉苦脸地说道。
“这也未必,分拆大型企业,肯定会让原本站在顶峰的那几个家族感到愤怒,但是从中得益的人,同样也为数众多。”有人提出不同的观点。
“这件事情肯定要慎重考虑,一个处置不当,就可能给我们两个家族带来重大灾祸,不过如果运作巧妙,那么我们两个家族的财富和影响力,将会在短时间增长几倍。”菲利普家族年迈的族长说道。
“这件事情以后再考虑。”道克曼侯爵连忙站出来说道:“今天是我女儿的婚礼,我们应该祝福他们俩。”
“是啊,是啊。”道克曼家族的家主顺着侯爵的意思,点头连声说着,他将一直放在右手边的一个大档案袋,递到了赫尔的手里:“亲爱的小菲利普,从今往后,你也算是我们家族的一员了,你知道我们道克曼家族,不像你们菲利普家族那样擅长经营。
“一直以来,道克曼家族都是靠田租和一部分房产收入支撑着,幸好道克曼家族的子孙都是不错的军官,依靠工资和军官津贴,还能够做到衣食无忧,不过绝对没有你们菲利普家族那样宽裕。
“这一次,珂兰得能够出任布朗顿总督,绝对是道克曼家族的幸运,不过更幸运的是,有了你这个经营天才,所以我们共同做出了决定,把道克曼家族所有的资源都拿出来,由你来经营。”
“这有点太过冒险了吧?”赫尔迟疑地说道。
“这不是冒险,而是信任。”菲利普家族的那位家主也说话了,他的手里同样拿着一个大档案袋子,这个袋子比那位手里的袋子可大多了,由此可见刚才道克曼家族的家主所说那番可怜话,确实是事实。
“菲利普家族的家底也全都在这里了,听说你的那位合伙人有意向黑大陆发展,不久的将来,那片贫瘠的土地,将因为海上黄金航线的开通,而变得无比繁荣呦。”
菲利普家族的家主不愧是擅长经营的人,直贝罗要塞刚刚打下来,在大多数贝鲁人还沉醉于军事上的胜利的时候,他已经看到了背后隐藏的利益。
“那至少要等五六年之后才有希望。”赫尔说道。
“这可未必,我听说在运河开通之前,可能会先建造铁轨通道,利用陆路进行转运。”老头说道。
“这恐怕是不可能的,陆路转运的话,会有不必要的损耗,而且从时间上来说,也未必比绕过丰饶角快多少。”赫尔连连摇头。
“如果绕过丰饶角会有遭遇不测的风险,别人还会在意这些缺点吗?”老头笑了起来。
看着笑得那样奸诈的老家伙,赫尔眼前一亮,他突然间明白老头的意思了。
恐怕老头也是从其它地方听到了什么风声,帝国可能会有所行动,或许几个世纪以前海盗横行,私掠船在海上乱窜的景象,又会再一次出现。
再联想到一年之前那场征求轻型快船设计的竞赛,恐怕那个时候开始,贝鲁帝国已经有了这方面的计划。
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