第五章 一帆风顺
最近这段时间,赫尔过得非常愉快。
他早就发现,做一个领导者并不难,每个人有每个人的领导方式:有的人事必躬亲,这样当然会劳累一些;有的人则只是把握大致的方向,具体的事情让手底下的人去管,这样就要轻松许多。
还有的人,甚至连方向都不需要把握,唯一需要的,就是能够听从建议、会识别有才能的人、会判断什么样的计画可行,只要做到这些,就可以轻轻松松地整天做别的事情。而他,就是最后那种人。
赫尔看人的本事不错,更幸运的是,他身边有的是可以派上用场的人——那些兴致勃勃、一心想实现完美社会的学者教授们,自然是最具有利用价值的资源。正如当初霍布斯教授所说的那样,贝鲁人把他们聚集在一起,相当于收集大脑,有那么多好用的大脑在帮他出主意,他根本什么事情都用不着管。
当然,这些学者教授能够做的只是提出方案,以及解决那些在按照方案施行过程中,所显露出来的问题。真正负责施行方案的,是联合钢铁公司管理层的那些人。
非常幸运,那些厂长经理还没有到齐;就算来了那么几个人,大部分时间也只是待在密斯康,所以阻止不了赫尔按照他想的那些去做。
在雪露特的全都是听他话的手下,而这些人全都在联合钢铁公司里干了十几年、甚至几十年,阅历深厚,经验更是丰富。所以,拿到具体的方案之后,根本就用不着赫尔这个外行来多啰唆,谁该干什么就干什么,只是开了几个会,就各自分好了工作。
这是公的一边。至于私的一边,赫尔同样也用不着担心,他有五个非常有用的管家,替他经营属于他自己的产业。联合钢铁旗下的那些商场和作坊,归联合钢铁公司所有,不过,货物流通的环节,却掌握在他的手里。
因为那些教授们告诉他:出售商品比生产商品得到的利润更多。
另一个原因是,控制流通环节,他可以乘机让夏隆的走私生意变得合法。这里面有很多诀窍,可以让走私来的货物,变成可以光明正大出售的商品。
所以,联合钢铁公司的旗下就多了一家叫做“希尔维亚”的商行。不过这个商行其实完全控制在他的手里,他拥有商行百分之六十的股票,联合钢铁只占百分之四十的分额。
不过这还不是至关紧要的,最重要的是他还有一个强援。不知道为什么,安祺对于他的计画非常感兴趣,那些专家教授们设计出方案之后,第一个过目的就是这位侯爵千金;负责召集联合钢铁公司员工家属的,同样也是她。这位小姐甚至每个星期一,都会到那些住宅区去一趟,从底下收集上来的问题当中,有将近三分之一是这位小姐的功劳。
这让赫尔越来越看不懂这位小姐。或许,她是一个真正的天使。
这样热心公益的女孩,在此之前他只见过两个,一个就是丽达。
丽达充满了热情,不管做什么事情,都有股不惜一切代价的味道。为了爱情她可以赴汤蹈火,同样的,当初为了反抗运动,她也可以不顾个人的安危。赫尔很清楚,丽达随身携带的那把枪,绝对不是摆设,枪膛之中总是装着子弹,随时都可以开枪。
另外一个就是琳丝。这个有时候冷得像是一块冰,有的时候又热得像是一炉炭火的女孩,让赫尔有些受不了。
琳丝看上去比丽达冷静,其实更喜欢闯祸,而且她的单纯还总是被人利用。对于这样的女孩,他真的不知道怎么应付才好,值得庆幸的是,自己那个黑色炽天使的名头把她诱惑住了,这才让她变得稍微听话一些。
安祺和她们俩都不一样。如果说丽达是一团火,那么安祺就是一阵风,一阵暖和的春风。她不会做任何激烈的事情,不会表现出激烈的情感,甚至让人怀疑,她在情感方面有些迟钝。不过,这种淡淡的温柔,总是让人感到非常愉快,而且这种感觉不分男女。
一个人怎么可能拥有这样的性格?是什么样的环境造就了这样的女孩?最近这段时间,每当他看到安祺,总是会想到这两个问题。
赫尔还发现了一件让他不愿意正视的事情,他非常喜欢待在这位小姐的身边。虽然其中并未包含丝毫欲念的成分,但这仍旧让他感到尴尬。特别是当他看到旁人眼中流露出嫉妒、羡慕和能够理解的眼神的时候,更是如此。
就在他越来越不知道,应该如何面对这一切的时候,终于有些事情可以让他分心了。他的秘书告诉他,车辆设计比赛的初步结果出来了。
虽然只是一个小范围的比赛,虽然准备不足,比赛的公告只发给了联合钢铁内部各个部门和贝鲁的那些大学,连广告都没有登,但收回来的设计稿,已经足够装满一个房间。
联合钢铁绝对不会为人手不足而犯愁,反正工厂还没有开工,一声令下,所有的工程师都加入到了审阅设计稿的队伍之中。
第一批被筛选掉的,是那些看上去就知道外行的设计,一屋子的设计稿通过第一批筛选,留下的只有四分之一。
第二道筛选,是滤过那些设计太过复杂的图纸,这则是赫尔的要求。
他在军队里面干过,同时又是个野外狩猎的高手,所以他对工具的理解,首先就是简单实用,特别是像车辆这种东西,更是如此。
这遍筛选下来,就只剩下两箩筐的设计稿了。这两箩筐里面,全都是顶级的设计,就连赫尔这个对机械一知半解的人,看到这些设计也叹为观止。
到了这个时候,他总算知道亚法输得不冤枉。他不是没有见过精通机械设计的专家,他的手底下就有一支自认为最精英的设计队伍,这支队伍是“技师”帮他召集来的。
当初技师挑选人的时候,他曾经发过话,只要是真正有能力的人,不管花多大的代价、不管有什么要求都可以满足。所以技师召集来的,都是一帮在亚法数一数二的工程师,而这些人同样设计过几辆车子。把那些设计和筛选下来的图纸一比较就发现,那些设计顶多能够算中上的程度,比那好得多的设计方案,在这里比比皆是。
到了这个地步,接下来就没有赫尔的事了。评论设计的好坏,根本轮不到他这个外行,自然有联合钢铁公司里面的精英工程师来负责这项工作。不过在赫尔看来,这项工作绝不容易。幸好并未硬性规定只能万中选一,而可由其中多挑选出几种设计,然后让底下的人把它们制作成样品,放到赛道上去正式测试一下。
最终,那些工程师也正是这样做的。不过不是几种设计方案,而是多达四十八种设计方案,这些设计各有特色。
把设计变成样品,对于联合钢铁来说绝对是轻而易举的事情。
早在几个星期之前,联合钢铁的工程师们就已把新的机芯制造完成,这东西比原来的试验品能发出的力量要大得多,当然,相应的,用于新机芯的魔核数量,也远比之前多了好几倍。
新的机芯带有一套变速齿轮组,总算是实现了对速度和扭力的调控;
不过也因为有这东西,所以机芯变得沉重许多。但重量的增加是值得的。
试验的时候,装了新机芯的车子性能好到令人惊诧,车的速度很容易就达到了每小时六十公里,而且,只要路比较直,车子就可以达到七十以上的时速,这已经和最好的马车狂奔时的速度一样了。但是马会劳累,机芯却不会,除非魔核里的魔力被消耗干净,否则车的速度就绝对不会变慢下来。而六枚魔核组成的核心法阵,足够让车从雪露特驶到密斯康。
联合钢铁的工程师们并不知道,按照他们的设计方案,一台更大,出力更加强劲的机芯,正在实验室被小心翼翼地组装起来。而在离密斯康六十公里的桑昆,一个不引人注目的船坞里,已经停着一艘船。
这是一艘样子非常奇特的船,它比其他船看上去都更细长,宽只有三米的它,长却有二十二米。此外,这只是一艘小船却竖着三根桅杆,可想而知,这艘船肯定非常注重速度。
这艘船最奇怪的地方就是:上面有些其他船没有的东西。其中之一就是两个车轮一样的船桨。这东西的体积很大,几乎占据了船身的四分之一,因为这个东西的缘故,船上装不了几门火炮,所以多了另外一样东西:那是两个炮台,一前一后。
所谓的炮台,其实就是两个圆盘。圆盘是钢制的,每个圆盘上都架着两门五寸口径的长管加农炮,这种炮的威力相当有限,不过,这样一艘小船上,也不可能安装太大口径的火炮。要不然,一炮发射出去,首先翻掉的肯定是这艘船本身。
那种特制的大出力的机芯,就是为这种战舰准备的,而这艘船,也正是海事局举行的那场设计比赛,最终获胜的船型。
赫尔知道有这样一艘船存在,他是这个秘密计画的参与者。几个月之前,他按照道克曼侯爵的吩咐,将“机芯”用于车辆上的试验结果写成一份报告,递交上去之后,不到半个月,这艘战舰就在一个漆黑的夜晚,驶进了位于桑昆的秘密船坞。
当雪露特的枫叶渐渐变得有些红起来的时候,越来越多的人来到了这里。
这一次来的人,不再是那些南迁的平民、或者寻找发展机会的投资者。这些人往往是浩浩荡荡、带着众多仆人而来,他们之中的大部分人,还带着大群的猎狗。
他们是来打猎的。
雪露特有猎场,但不是在魔鬼山脉这边,而是离这里四十公里之外的一片树林中。那里原本有一些兔子和狐狸之类的动物,赫尔又让人从魔鬼山脉之中驱赶了一些熊、豹子、野猪之类不太危险的动物过来。
自从这些人到了雪露特之后,那片树林整天都枪声不断。到了晚上,城堡里面总是灯火辉煌,他们大多是道克曼侯爵邀请来的客人。
这样的聚会,赫尔同样有资格参加,不过他总是以忙于筹备赛车大会推托掉了。当然这只是托辞,真正的原因是他怕自己会在这种场合露出马脚。
在平时,他可以演好布伦斯。冯。菲力浦,但是这种场合,对于从来没有经历过的这些他来说,想要像真正的布伦斯。冯。菲力浦那样,很难做到。
赛车大会的筹备,早在赛道还没有开始建造之前,就已经开始了。而赫尔其实没有任何事情可以做。原本,他至少要负责邀请前来参观的嘉宾。嘉宾必须是有地位有身分的人物。
现在,赫尔却把这个工作甩给了道克曼侯爵。能够千里迢迢从贝鲁而来大把花钱的,只可能是那些有钱有闲的贵族富豪,这些人绝不会为了报纸上的一则广告而来,必须找些其他的理由。至于侯爵找什么理由,他可就不管了。反正现在的雪露特,应该可以满足所有的需求,不管是想要打猎还是来享受生活、不管是想要进行投资、还是要买奢侈品,都可以做到。
侯爵请来的嘉宾,当然是最肥的一群肥羊。不过,一群肥羊根本不够,赫尔还得找另外一些值得下刀的对象。
幸好,布朗顿原本就有不少有钱人。虽然现在每一个人的境况都不如以前,不过,一年难得奢侈一回,浪漫的亚法人还是很肯花钱的。
赫尔不是一个精明的商人,不过,他很懂得如何把东西推销出去,这是他当年在服装店练出来的本事。他很清楚,想要吸引尽可能多的人,就必须让他们觉得:到这里来花钱值得。
在他的记忆之中,人们最愿意花钱的,除了节日就是嘉年华会。原本布朗顿每年都会举行嘉年华会,但是自从亚法战败之后,已经有一年多没有举办过了。别说嘉年华会,就连平常的节日也很少有人庆祝。
好在这件事情根本用不着他烦恼。以进行福利改革为名,赫尔早就和夏隆先生搭上了线。既然有了这样一个名正言顺的理由,他干脆让联合钢铁公司的上上下下,和夏隆建立起了“亲密”的友谊。
虽然有人对此表示过疑虑,不过,倒是没有人怀疑过他的真实意图。
毕竟,所有的计画全都是那些专家教授们作出的,执行的是联合钢铁公司的人,赫尔基本上就是一个甩手掌柜。在很多人看来,他根本就没有做过任何事情。
一开始的时候,或许有人拥有一些疑虑。不过,随着联合钢铁公司福利改革的进展越来越顺利,随着一片片住宅区建造起来,随着越来越多的员工家属入住,随着商场、店铺和作坊运转正常,随着整个雪露特变得越来越繁荣,已经没有什么人对此还有任何怀疑了。
因此,当赫尔把组织赛车大会交给夏隆负责时,就连那位感觉异常敏锐的马丁少尉,也没发现什么不正常的地方。毕竟,这类赛车活动其实就是一种大型的赌博,有什么人,比当年横行密斯康的四巨头之一的夏隆,更合适组织这样的活动?
黑道自然有黑道传递消息的方式,夏隆没有用在报纸上刊登广告的办法,布朗顿的各个城镇,就已经开始传闻这场赛车大会。
当九月即将结束的时候,海报终于出来了。
为了让布朗顿的每一个人都知道这次赛车大会的与众不同,夏隆一夜之间雇用了近十万报童四处张贴海报,当第二天清晨人们醒来的时候,就看到城里的每个十字路口、每一棵行道树上、每辆出租马车的背后、每个招贴栏里面全都贴满了宣传海报。
这或许是布朗顿有过的最为密集的广告攻势,让住在这个行省的每一个人都知道,雪露特将在一个星期之后,举办赛车大会。
对喜欢凑热闹的人来说,这将是亚法战败之后第一次大型庆祝活动,绝对值得参加。
对喜欢赌博的人来说,赛车大会的博彩让他们兴奋不已。
但是对大多数人来说,吸引他们的是,每一个前往雪露特的人,在那天都可以得到一件小礼物。礼物可能是一个面盆或者一个杯子,也可能是一个价值三百马克的貂皮大衣。
冲着这些礼物,当一个星期之后赛车大会开始的前几天,雪露特变得拥挤不堪。
一圈三米高的铁丝网把赛场整个围拢了起来,这是很大一片土地。
三个月的时间,足够让联合钢铁公司的人,将许多花草灌木移植到这里。布朗顿从来都不缺乏园艺设计师;同样联合钢铁也从来用不着担心缺少人手,所以这片以往荒无人烟的山地,被建造成了当今世界上最大的园林。
沿着赛道总共设置了五个看台,每个看台都有数百米长,这些看台依山而建,就像是一道道阶梯。
赫尔在其中的一个看台上,这里离人群很远,是五个看台之中最偏僻的一个,在他的身边有另外一个人。
联合钢铁公司的员工,几乎都认识这位贝克先生。这里的人全都知道,富豪夏隆的手底下,就以贝克先生的地位最高。
这个贝克先生就是齿轮。
“这几天赚了多少?”赫尔问道,在这个地方用不着担心受到监视,四周是一片凹地,最远的山丘离这里有六七百米,这样远的距离根本不可能听到他们说些什么,他的两条猎狗在四周游荡着,没有什么能够躲开它们的搜索。
“你还会对钱感兴趣?”齿轮问道。
“当然,谁会嫌钱太多呢?”赫尔开玩笑地说道。
“算上博彩的收入吗?”齿轮问道。
“赛车的结果还不知道,到底能够赚多少怎么可能确定下来?”赫尔说道。
“规模这么大的赌博,你认为夏隆会不在背后搞鬼?虽然比赛还没有开始,不过大致的收益仍旧能够知道,差不多能够赚三千万到三千七百万马克。”齿轮道。
“只是博彩的收入?”赫尔微微有些意外,这比他想像中要多一些。
“是的,其他地方赚不了多少钱,只比那个零头多一点点。”齿轮说道:“当然那是指到了我们手里的收入。对于整个雪露特来说,赚得简直快要溢出来了。一个星期里面,这里的每一户人家至少赚了三百马克,现在城里到处都在传颂你和夏隆的功德。”
“我们的计画进行得怎么样了?”赫尔真正关心的是这件事情。
他当初在联合钢铁公司推行福利改革的时候,并没有考虑到太多的问题,没有想到克力特曼知道了这件事情之后,那颗天才的大脑,立刻就想出了一个绝妙的计画。
既然道克曼侯爵在这次福利改革之中帮了不少忙,赫尔当然可以据此找一个借口,投桃报李,让联合钢铁的福利制度惠及军队。当然他不会去碰现役军人,那可能会引起怀疑。他只是让联合钢铁公司南方分公司,承担下了伤残退役军人的抚恤和安派罢了。
“计画进展得相当顺利,侯爵弄来了两千四百多个伤残退役军人,我们从中挑出了四十六个最有希望、也最有前途的人,用我们的人代替了他们。
“接下来需要做的,就是让贝鲁上层注意到他们了。按照贝鲁帝国的惯例,如果有公务员名额的话,将优先在这些为国致残的军人里面挑选,而且一般来说,这样的人总是升迁很快。我和克力特曼都相信,这四十八个人里面,用不了三五年,就会有人进入重要部门。”
齿轮说道:“除此之外,我们还控制了三百多个贝鲁人,大部分是女人,这些女人在联合钢铁的福利产业当中的位置很重要。而且,克力特曼建议,下一步让这些女人回贝鲁,把整个摊子铺开,尽可能在三到五年里面,把这张网布满整个贝鲁,让控制在我们手里的人的总数达到七千至一万左右。”
“克力特曼的魄力实在太大了一些。”赫尔轻轻叹息道:“他打算干什么?颠覆贝鲁帝国吗?”
“我也不知道。”齿轮摇了摇头说道:“不过我同样有一种感觉,趁着现在一切都对我们非常有利,做一些准备总是好的。等到哪一天情况突然发生了变化,今天的布置或许可以让我们有东山再起的机会。”
赫尔沉默了半晌点了点头:“我会让联合钢铁和夏隆进一步合作,藉联合钢铁这块跳板,把我们的势力发展到整个贝鲁,最好能够变得像当初的兄弟会那样。对了,我们的调制战士训练得怎么样了?”赫尔问道,这可是重点中的重点。
“一切都非常顺利,现在已经用不着不死之王亲自进行调制了,大部分工作都是由野人岭的人负责,偶尔需要借助不死之王的亡灵魔仆帮帮忙。”齿轮说道。
“现在唯一的麻烦就是:我们的人太少,夏隆退出密斯康的时候解散了一批手下,现在为他干的人并不是很多,再说他手下的那些人大多年纪偏大,失去了最后的调制机会。
“反倒是琳丝帮你弄来的那些反抗组织成员的素质相当不错,有一大批年纪在十八岁到二十五岁的青年。更妙的是,这些人的脑子非常单纯,甚至用不着进行精神控制或者洗脑,就可以保证绝对忠诚。可惜的是,这些人不能够用来当间谍,他们之中的大部分人冲动而且单纯。”
赫尔对此并不感兴趣,他很清楚,抵抗组织里面都是些什么样的人物,除了这些脑筋简单的单细胞生物,就是野心勃勃的投机者。
“现在已经有了多少调制战士?都有些什么能力?”赫尔问道。
“总共二十五个人,新的一批有十七个人正在调制之中,现有的二十五个人里面,成就最高的是那位琳丝小姐。”齿轮说道。
赫尔悚然动容:“她疯了?你们为什么不阻止她,这件事情如果让戈勒尔知道,恐怕会有大麻烦的。”
齿轮无可奈何地摇了摇头说道:“对此我们无能为力,那位小姐下定了决心要那么干。而且,情况比你想像得更加糟糕。”齿轮不知道应该如何说下去,他犹豫了好半天。
“调制失败了?”赫尔问道,他的心中忐忑不定,如果真的那样的话,他可就麻烦了,琳丝是钢铁大亨戈勒尔的掌上明珠,如果有个三长两短,戈勒尔会发疯的。
轮只得硬着头皮说道:“调制非常成功。我所指的麻烦是,那个女孩挑了‘盲眼真知者﹄的力量。”
听到这句话,赫尔什么话都说不出来了,他非常清楚“盲眼真知者”
的力量。更清楚为了成为“盲眼真知者”需要付出什么样的代价。
想要成为“盲眼真知者”必须刺瞎自己的眼睛,付出那样巨大的代价,换来的力量自然也非常强悍,“盲眼真知者”可以看到别人看不到的东西,比如魔法师的实力和擅长的魔法体系、神职人员的等阶、神赋战士的能力等等。
赫尔同样也有类似的能力,不过他那莫名其妙变异来的能力,和“盲眼真知者”的能力根本无法相提并论。
“戈勒尔知道这件事情吗?”好一会儿之后,赫尔才问道。
“这是最麻烦的一件事情。连夏隆先生也不敢去说,所以直到现在还隐瞒着。”齿轮叹道。
齿轮看着赫尔,因为谁都清楚,这件事情只有赫尔本人和那位琳丝小姐走一趟,才能够解决。要不然早晚会被戈勒尔知道,到了那个时候,就真的要坏事了。
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还有的人,甚至连方向都不需要把握,唯一需要的,就是能够听从建议、会识别有才能的人、会判断什么样的计画可行,只要做到这些,就可以轻轻松松地整天做别的事情。而他,就是最后那种人。
赫尔看人的本事不错,更幸运的是,他身边有的是可以派上用场的人——那些兴致勃勃、一心想实现完美社会的学者教授们,自然是最具有利用价值的资源。正如当初霍布斯教授所说的那样,贝鲁人把他们聚集在一起,相当于收集大脑,有那么多好用的大脑在帮他出主意,他根本什么事情都用不着管。
当然,这些学者教授能够做的只是提出方案,以及解决那些在按照方案施行过程中,所显露出来的问题。真正负责施行方案的,是联合钢铁公司管理层的那些人。
非常幸运,那些厂长经理还没有到齐;就算来了那么几个人,大部分时间也只是待在密斯康,所以阻止不了赫尔按照他想的那些去做。
在雪露特的全都是听他话的手下,而这些人全都在联合钢铁公司里干了十几年、甚至几十年,阅历深厚,经验更是丰富。所以,拿到具体的方案之后,根本就用不着赫尔这个外行来多啰唆,谁该干什么就干什么,只是开了几个会,就各自分好了工作。
这是公的一边。至于私的一边,赫尔同样也用不着担心,他有五个非常有用的管家,替他经营属于他自己的产业。联合钢铁旗下的那些商场和作坊,归联合钢铁公司所有,不过,货物流通的环节,却掌握在他的手里。
因为那些教授们告诉他:出售商品比生产商品得到的利润更多。
另一个原因是,控制流通环节,他可以乘机让夏隆的走私生意变得合法。这里面有很多诀窍,可以让走私来的货物,变成可以光明正大出售的商品。
所以,联合钢铁公司的旗下就多了一家叫做“希尔维亚”的商行。不过这个商行其实完全控制在他的手里,他拥有商行百分之六十的股票,联合钢铁只占百分之四十的分额。
不过这还不是至关紧要的,最重要的是他还有一个强援。不知道为什么,安祺对于他的计画非常感兴趣,那些专家教授们设计出方案之后,第一个过目的就是这位侯爵千金;负责召集联合钢铁公司员工家属的,同样也是她。这位小姐甚至每个星期一,都会到那些住宅区去一趟,从底下收集上来的问题当中,有将近三分之一是这位小姐的功劳。
这让赫尔越来越看不懂这位小姐。或许,她是一个真正的天使。
这样热心公益的女孩,在此之前他只见过两个,一个就是丽达。
丽达充满了热情,不管做什么事情,都有股不惜一切代价的味道。为了爱情她可以赴汤蹈火,同样的,当初为了反抗运动,她也可以不顾个人的安危。赫尔很清楚,丽达随身携带的那把枪,绝对不是摆设,枪膛之中总是装着子弹,随时都可以开枪。
另外一个就是琳丝。这个有时候冷得像是一块冰,有的时候又热得像是一炉炭火的女孩,让赫尔有些受不了。
琳丝看上去比丽达冷静,其实更喜欢闯祸,而且她的单纯还总是被人利用。对于这样的女孩,他真的不知道怎么应付才好,值得庆幸的是,自己那个黑色炽天使的名头把她诱惑住了,这才让她变得稍微听话一些。
安祺和她们俩都不一样。如果说丽达是一团火,那么安祺就是一阵风,一阵暖和的春风。她不会做任何激烈的事情,不会表现出激烈的情感,甚至让人怀疑,她在情感方面有些迟钝。不过,这种淡淡的温柔,总是让人感到非常愉快,而且这种感觉不分男女。
一个人怎么可能拥有这样的性格?是什么样的环境造就了这样的女孩?最近这段时间,每当他看到安祺,总是会想到这两个问题。
赫尔还发现了一件让他不愿意正视的事情,他非常喜欢待在这位小姐的身边。虽然其中并未包含丝毫欲念的成分,但这仍旧让他感到尴尬。特别是当他看到旁人眼中流露出嫉妒、羡慕和能够理解的眼神的时候,更是如此。
就在他越来越不知道,应该如何面对这一切的时候,终于有些事情可以让他分心了。他的秘书告诉他,车辆设计比赛的初步结果出来了。
虽然只是一个小范围的比赛,虽然准备不足,比赛的公告只发给了联合钢铁内部各个部门和贝鲁的那些大学,连广告都没有登,但收回来的设计稿,已经足够装满一个房间。
联合钢铁绝对不会为人手不足而犯愁,反正工厂还没有开工,一声令下,所有的工程师都加入到了审阅设计稿的队伍之中。
第一批被筛选掉的,是那些看上去就知道外行的设计,一屋子的设计稿通过第一批筛选,留下的只有四分之一。
第二道筛选,是滤过那些设计太过复杂的图纸,这则是赫尔的要求。
他在军队里面干过,同时又是个野外狩猎的高手,所以他对工具的理解,首先就是简单实用,特别是像车辆这种东西,更是如此。
这遍筛选下来,就只剩下两箩筐的设计稿了。这两箩筐里面,全都是顶级的设计,就连赫尔这个对机械一知半解的人,看到这些设计也叹为观止。
到了这个时候,他总算知道亚法输得不冤枉。他不是没有见过精通机械设计的专家,他的手底下就有一支自认为最精英的设计队伍,这支队伍是“技师”帮他召集来的。
当初技师挑选人的时候,他曾经发过话,只要是真正有能力的人,不管花多大的代价、不管有什么要求都可以满足。所以技师召集来的,都是一帮在亚法数一数二的工程师,而这些人同样设计过几辆车子。把那些设计和筛选下来的图纸一比较就发现,那些设计顶多能够算中上的程度,比那好得多的设计方案,在这里比比皆是。
到了这个地步,接下来就没有赫尔的事了。评论设计的好坏,根本轮不到他这个外行,自然有联合钢铁公司里面的精英工程师来负责这项工作。不过在赫尔看来,这项工作绝不容易。幸好并未硬性规定只能万中选一,而可由其中多挑选出几种设计,然后让底下的人把它们制作成样品,放到赛道上去正式测试一下。
最终,那些工程师也正是这样做的。不过不是几种设计方案,而是多达四十八种设计方案,这些设计各有特色。
把设计变成样品,对于联合钢铁来说绝对是轻而易举的事情。
早在几个星期之前,联合钢铁的工程师们就已把新的机芯制造完成,这东西比原来的试验品能发出的力量要大得多,当然,相应的,用于新机芯的魔核数量,也远比之前多了好几倍。
新的机芯带有一套变速齿轮组,总算是实现了对速度和扭力的调控;
不过也因为有这东西,所以机芯变得沉重许多。但重量的增加是值得的。
试验的时候,装了新机芯的车子性能好到令人惊诧,车的速度很容易就达到了每小时六十公里,而且,只要路比较直,车子就可以达到七十以上的时速,这已经和最好的马车狂奔时的速度一样了。但是马会劳累,机芯却不会,除非魔核里的魔力被消耗干净,否则车的速度就绝对不会变慢下来。而六枚魔核组成的核心法阵,足够让车从雪露特驶到密斯康。
联合钢铁的工程师们并不知道,按照他们的设计方案,一台更大,出力更加强劲的机芯,正在实验室被小心翼翼地组装起来。而在离密斯康六十公里的桑昆,一个不引人注目的船坞里,已经停着一艘船。
这是一艘样子非常奇特的船,它比其他船看上去都更细长,宽只有三米的它,长却有二十二米。此外,这只是一艘小船却竖着三根桅杆,可想而知,这艘船肯定非常注重速度。
这艘船最奇怪的地方就是:上面有些其他船没有的东西。其中之一就是两个车轮一样的船桨。这东西的体积很大,几乎占据了船身的四分之一,因为这个东西的缘故,船上装不了几门火炮,所以多了另外一样东西:那是两个炮台,一前一后。
所谓的炮台,其实就是两个圆盘。圆盘是钢制的,每个圆盘上都架着两门五寸口径的长管加农炮,这种炮的威力相当有限,不过,这样一艘小船上,也不可能安装太大口径的火炮。要不然,一炮发射出去,首先翻掉的肯定是这艘船本身。
那种特制的大出力的机芯,就是为这种战舰准备的,而这艘船,也正是海事局举行的那场设计比赛,最终获胜的船型。
赫尔知道有这样一艘船存在,他是这个秘密计画的参与者。几个月之前,他按照道克曼侯爵的吩咐,将“机芯”用于车辆上的试验结果写成一份报告,递交上去之后,不到半个月,这艘战舰就在一个漆黑的夜晚,驶进了位于桑昆的秘密船坞。
当雪露特的枫叶渐渐变得有些红起来的时候,越来越多的人来到了这里。
这一次来的人,不再是那些南迁的平民、或者寻找发展机会的投资者。这些人往往是浩浩荡荡、带着众多仆人而来,他们之中的大部分人,还带着大群的猎狗。
他们是来打猎的。
雪露特有猎场,但不是在魔鬼山脉这边,而是离这里四十公里之外的一片树林中。那里原本有一些兔子和狐狸之类的动物,赫尔又让人从魔鬼山脉之中驱赶了一些熊、豹子、野猪之类不太危险的动物过来。
自从这些人到了雪露特之后,那片树林整天都枪声不断。到了晚上,城堡里面总是灯火辉煌,他们大多是道克曼侯爵邀请来的客人。
这样的聚会,赫尔同样有资格参加,不过他总是以忙于筹备赛车大会推托掉了。当然这只是托辞,真正的原因是他怕自己会在这种场合露出马脚。
在平时,他可以演好布伦斯。冯。菲力浦,但是这种场合,对于从来没有经历过的这些他来说,想要像真正的布伦斯。冯。菲力浦那样,很难做到。
赛车大会的筹备,早在赛道还没有开始建造之前,就已经开始了。而赫尔其实没有任何事情可以做。原本,他至少要负责邀请前来参观的嘉宾。嘉宾必须是有地位有身分的人物。
现在,赫尔却把这个工作甩给了道克曼侯爵。能够千里迢迢从贝鲁而来大把花钱的,只可能是那些有钱有闲的贵族富豪,这些人绝不会为了报纸上的一则广告而来,必须找些其他的理由。至于侯爵找什么理由,他可就不管了。反正现在的雪露特,应该可以满足所有的需求,不管是想要打猎还是来享受生活、不管是想要进行投资、还是要买奢侈品,都可以做到。
侯爵请来的嘉宾,当然是最肥的一群肥羊。不过,一群肥羊根本不够,赫尔还得找另外一些值得下刀的对象。
幸好,布朗顿原本就有不少有钱人。虽然现在每一个人的境况都不如以前,不过,一年难得奢侈一回,浪漫的亚法人还是很肯花钱的。
赫尔不是一个精明的商人,不过,他很懂得如何把东西推销出去,这是他当年在服装店练出来的本事。他很清楚,想要吸引尽可能多的人,就必须让他们觉得:到这里来花钱值得。
在他的记忆之中,人们最愿意花钱的,除了节日就是嘉年华会。原本布朗顿每年都会举行嘉年华会,但是自从亚法战败之后,已经有一年多没有举办过了。别说嘉年华会,就连平常的节日也很少有人庆祝。
好在这件事情根本用不着他烦恼。以进行福利改革为名,赫尔早就和夏隆先生搭上了线。既然有了这样一个名正言顺的理由,他干脆让联合钢铁公司的上上下下,和夏隆建立起了“亲密”的友谊。
虽然有人对此表示过疑虑,不过,倒是没有人怀疑过他的真实意图。
毕竟,所有的计画全都是那些专家教授们作出的,执行的是联合钢铁公司的人,赫尔基本上就是一个甩手掌柜。在很多人看来,他根本就没有做过任何事情。
一开始的时候,或许有人拥有一些疑虑。不过,随着联合钢铁公司福利改革的进展越来越顺利,随着一片片住宅区建造起来,随着越来越多的员工家属入住,随着商场、店铺和作坊运转正常,随着整个雪露特变得越来越繁荣,已经没有什么人对此还有任何怀疑了。
因此,当赫尔把组织赛车大会交给夏隆负责时,就连那位感觉异常敏锐的马丁少尉,也没发现什么不正常的地方。毕竟,这类赛车活动其实就是一种大型的赌博,有什么人,比当年横行密斯康的四巨头之一的夏隆,更合适组织这样的活动?
黑道自然有黑道传递消息的方式,夏隆没有用在报纸上刊登广告的办法,布朗顿的各个城镇,就已经开始传闻这场赛车大会。
当九月即将结束的时候,海报终于出来了。
为了让布朗顿的每一个人都知道这次赛车大会的与众不同,夏隆一夜之间雇用了近十万报童四处张贴海报,当第二天清晨人们醒来的时候,就看到城里的每个十字路口、每一棵行道树上、每辆出租马车的背后、每个招贴栏里面全都贴满了宣传海报。
这或许是布朗顿有过的最为密集的广告攻势,让住在这个行省的每一个人都知道,雪露特将在一个星期之后,举办赛车大会。
对喜欢凑热闹的人来说,这将是亚法战败之后第一次大型庆祝活动,绝对值得参加。
对喜欢赌博的人来说,赛车大会的博彩让他们兴奋不已。
但是对大多数人来说,吸引他们的是,每一个前往雪露特的人,在那天都可以得到一件小礼物。礼物可能是一个面盆或者一个杯子,也可能是一个价值三百马克的貂皮大衣。
冲着这些礼物,当一个星期之后赛车大会开始的前几天,雪露特变得拥挤不堪。
一圈三米高的铁丝网把赛场整个围拢了起来,这是很大一片土地。
三个月的时间,足够让联合钢铁公司的人,将许多花草灌木移植到这里。布朗顿从来都不缺乏园艺设计师;同样联合钢铁也从来用不着担心缺少人手,所以这片以往荒无人烟的山地,被建造成了当今世界上最大的园林。
沿着赛道总共设置了五个看台,每个看台都有数百米长,这些看台依山而建,就像是一道道阶梯。
赫尔在其中的一个看台上,这里离人群很远,是五个看台之中最偏僻的一个,在他的身边有另外一个人。
联合钢铁公司的员工,几乎都认识这位贝克先生。这里的人全都知道,富豪夏隆的手底下,就以贝克先生的地位最高。
这个贝克先生就是齿轮。
“这几天赚了多少?”赫尔问道,在这个地方用不着担心受到监视,四周是一片凹地,最远的山丘离这里有六七百米,这样远的距离根本不可能听到他们说些什么,他的两条猎狗在四周游荡着,没有什么能够躲开它们的搜索。
“你还会对钱感兴趣?”齿轮问道。
“当然,谁会嫌钱太多呢?”赫尔开玩笑地说道。
“算上博彩的收入吗?”齿轮问道。
“赛车的结果还不知道,到底能够赚多少怎么可能确定下来?”赫尔说道。
“规模这么大的赌博,你认为夏隆会不在背后搞鬼?虽然比赛还没有开始,不过大致的收益仍旧能够知道,差不多能够赚三千万到三千七百万马克。”齿轮道。
“只是博彩的收入?”赫尔微微有些意外,这比他想像中要多一些。
“是的,其他地方赚不了多少钱,只比那个零头多一点点。”齿轮说道:“当然那是指到了我们手里的收入。对于整个雪露特来说,赚得简直快要溢出来了。一个星期里面,这里的每一户人家至少赚了三百马克,现在城里到处都在传颂你和夏隆的功德。”
“我们的计画进行得怎么样了?”赫尔真正关心的是这件事情。
他当初在联合钢铁公司推行福利改革的时候,并没有考虑到太多的问题,没有想到克力特曼知道了这件事情之后,那颗天才的大脑,立刻就想出了一个绝妙的计画。
既然道克曼侯爵在这次福利改革之中帮了不少忙,赫尔当然可以据此找一个借口,投桃报李,让联合钢铁的福利制度惠及军队。当然他不会去碰现役军人,那可能会引起怀疑。他只是让联合钢铁公司南方分公司,承担下了伤残退役军人的抚恤和安派罢了。
“计画进展得相当顺利,侯爵弄来了两千四百多个伤残退役军人,我们从中挑出了四十六个最有希望、也最有前途的人,用我们的人代替了他们。
“接下来需要做的,就是让贝鲁上层注意到他们了。按照贝鲁帝国的惯例,如果有公务员名额的话,将优先在这些为国致残的军人里面挑选,而且一般来说,这样的人总是升迁很快。我和克力特曼都相信,这四十八个人里面,用不了三五年,就会有人进入重要部门。”
齿轮说道:“除此之外,我们还控制了三百多个贝鲁人,大部分是女人,这些女人在联合钢铁的福利产业当中的位置很重要。而且,克力特曼建议,下一步让这些女人回贝鲁,把整个摊子铺开,尽可能在三到五年里面,把这张网布满整个贝鲁,让控制在我们手里的人的总数达到七千至一万左右。”
“克力特曼的魄力实在太大了一些。”赫尔轻轻叹息道:“他打算干什么?颠覆贝鲁帝国吗?”
“我也不知道。”齿轮摇了摇头说道:“不过我同样有一种感觉,趁着现在一切都对我们非常有利,做一些准备总是好的。等到哪一天情况突然发生了变化,今天的布置或许可以让我们有东山再起的机会。”
赫尔沉默了半晌点了点头:“我会让联合钢铁和夏隆进一步合作,藉联合钢铁这块跳板,把我们的势力发展到整个贝鲁,最好能够变得像当初的兄弟会那样。对了,我们的调制战士训练得怎么样了?”赫尔问道,这可是重点中的重点。
“一切都非常顺利,现在已经用不着不死之王亲自进行调制了,大部分工作都是由野人岭的人负责,偶尔需要借助不死之王的亡灵魔仆帮帮忙。”齿轮说道。
“现在唯一的麻烦就是:我们的人太少,夏隆退出密斯康的时候解散了一批手下,现在为他干的人并不是很多,再说他手下的那些人大多年纪偏大,失去了最后的调制机会。
“反倒是琳丝帮你弄来的那些反抗组织成员的素质相当不错,有一大批年纪在十八岁到二十五岁的青年。更妙的是,这些人的脑子非常单纯,甚至用不着进行精神控制或者洗脑,就可以保证绝对忠诚。可惜的是,这些人不能够用来当间谍,他们之中的大部分人冲动而且单纯。”
赫尔对此并不感兴趣,他很清楚,抵抗组织里面都是些什么样的人物,除了这些脑筋简单的单细胞生物,就是野心勃勃的投机者。
“现在已经有了多少调制战士?都有些什么能力?”赫尔问道。
“总共二十五个人,新的一批有十七个人正在调制之中,现有的二十五个人里面,成就最高的是那位琳丝小姐。”齿轮说道。
赫尔悚然动容:“她疯了?你们为什么不阻止她,这件事情如果让戈勒尔知道,恐怕会有大麻烦的。”
齿轮无可奈何地摇了摇头说道:“对此我们无能为力,那位小姐下定了决心要那么干。而且,情况比你想像得更加糟糕。”齿轮不知道应该如何说下去,他犹豫了好半天。
“调制失败了?”赫尔问道,他的心中忐忑不定,如果真的那样的话,他可就麻烦了,琳丝是钢铁大亨戈勒尔的掌上明珠,如果有个三长两短,戈勒尔会发疯的。
轮只得硬着头皮说道:“调制非常成功。我所指的麻烦是,那个女孩挑了‘盲眼真知者﹄的力量。”
听到这句话,赫尔什么话都说不出来了,他非常清楚“盲眼真知者”
的力量。更清楚为了成为“盲眼真知者”需要付出什么样的代价。
想要成为“盲眼真知者”必须刺瞎自己的眼睛,付出那样巨大的代价,换来的力量自然也非常强悍,“盲眼真知者”可以看到别人看不到的东西,比如魔法师的实力和擅长的魔法体系、神职人员的等阶、神赋战士的能力等等。
赫尔同样也有类似的能力,不过他那莫名其妙变异来的能力,和“盲眼真知者”的能力根本无法相提并论。
“戈勒尔知道这件事情吗?”好一会儿之后,赫尔才问道。
“这是最麻烦的一件事情。连夏隆先生也不敢去说,所以直到现在还隐瞒着。”齿轮叹道。
齿轮看着赫尔,因为谁都清楚,这件事情只有赫尔本人和那位琳丝小姐走一趟,才能够解决。要不然早晚会被戈勒尔知道,到了那个时候,就真的要坏事了。
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