第六章 不友好的来客
人山人海,正好用来形容赛车大会这天的景象。
幸好赛车上有五个看台,同时也安排了五个入场口,所以人潮被分散了一些。但即便如此,在主入场口外,仍旧拥挤着上万人,几乎每一个人的手里都攥着几张花花绿绿的纸片。那是彩票,同时也能够当作门票来实用,这是夏隆想出来的点子。
而这样做的效果确实不错。一开始大部分人只想买一张,但是买了一张之后,只要一想到赢了的话,就可以得到一大笔钱,自然有人的心思就渐渐活动了。
再加上这几天,每天下午一点之后,那些赛车都会出来跑上两圈,对于联合钢铁公司来说,是为了最后检测一下赛车是否正常,免得到了比赛的时候发生故障;对于车手来说,是为了熟悉赛车的性能,顺便熟悉一下赛道。但是,对于观众来说,这绝对是了解赛车性能的最好机会。
所以,每到这个时候,赛场外面的铁丝网后面总是站满了人。而且,许多人的手里都捏着表在那里测算时间。几天下来,只要是男人,就肯定以为自己能十拿九稳地赢了。
之所以有这样的信心是因为:密斯康是个重工业城市,而南迁的贝鲁人里面,又大多是从事这方面工作的人。所以十个人里面至少有七个人,对于机械之类的东西相当内行,个个自认是专家。
这几天雪露特争论得最多的话题就是:哪一辆赛车能够获胜。意见还算集中,几十辆车里被看好的就那么**辆,这些赛车有的拥有流线型的外型、有的结构轻盈,更有一辆前后都装有护盾一样的东西,看样子,没有哪辆车撞得过它。
现在一切就要见分晓了。
赫尔当然不会和这些人在一起,他无论如何也算是一个特权阶层。
建造赛场的时候,就已经为特殊人物们准备了专门的通道,而且他们所在的看台也是独立的一块,普通人根本就进不来。
出发之前,赫尔曾经邀请过道克曼侯爵前来观看赛车,可惜侯爵拒绝了。就连侯爵邀请来的那些嘉宾,也有不少人没来。毕竟,今天只是赛车大会的第一天,只是第一场预赛。
但是当开幕式表演过去后,突然间一群全副武装的士兵走了进来,这些士兵沿着看台的边缘站了一排,气氛顿时变得诡异起来。
在布朗顿能够有这样声势的,在赫尔的影响之中,只有道克曼侯爵一个人。
难道是侯爵突然间心血来潮来看比赛?
就在赫尔疑惑不解的时候,他看到一队头戴着金色尖顶头盔的士兵,从通道口走了出来。
那是皇家近卫军的标志,有皇室成员到这里来了?
还没有等到他想明白是怎么一回事,安祺就出现在他的面前。不过让赫尔有些惊诧的是,安祺的身边还有两个陌生的男子。
这两个人其中的一个最多只有三十四五岁,但是看上去却很老。他长得又瘦又高,背脊微微有些佝偻,最显眼的还是他走路的动作,有些瘸。
为了掩饰残疾,所以他拄着拐杖,这令他显得更加苍老。
赫尔有些惊讶,他已经知道了眼前这个人的身分,在贝鲁最有名的瘸子,就是当今的皇储斐德列王子。
这位皇储怎么会突然间来到雪露特?赫尔可不会认为,这位皇储到这里来是为了观看车赛。
更令他感到奇怪的是:为什么,陪伴这位皇储的不是道克曼侯爵,而会是安祺小姐?
现实中很少会有年轻英俊的王子,不过,王子和公主的爱情故事却是真实的,虽然他们之间可能根本就没有真正的爱情。但是,现实之中的王子确实大多会和公主结婚,所以赫尔并不担心这位皇储殿下会“横刀夺爱”。
真正令他感到警惕的是另外一个人,和皇储比起来,此人显得年轻许多,应该刚刚过二十岁,既然有资格站在皇储的身边,想必也是一个大人物。
突然,赫尔的瞳孔微微收缩了一下。他刚才不经意间扫过了这两位重要人物身后站着的一个人,这个人看上去呆板木讷,像是保镖,但是身上穿的却是礼服,还挂着勋带,想必也是一个不简单的人物。
这个人之所以引起赫尔的注意是因为,他从这个人的身上看到了一丝异样的力量,那并不是魔法,同样也不是身体调制得到的能力,这种力量有点像是神力,又有点像是念力。
念者?赫尔立刻否决了这种可能。他曾经研究过念者的能力,念者是魔法师的克星,作为一个经常要让自己陷入险境的魔法师,这种天敌当然要研究透彻。
就在他迷惘恍惚的时候,安祺已经领着两位大人物走了过来。
“这位是布伦斯。冯。菲力浦先生。”安祺微笑着对身边的那位皇储殿下说道:“我们俩自幼便订有婚约。”
“布伦斯,这位你想必很清楚,帝国未来的皇帝――斐德列王子。”
安祺转过身来向赫尔介绍道:“这位是皇储殿下的表弟,巴伐利亚大公瓦雷迪。”
“我在泊利的时候已经听说过您大名,菲力浦先生,你在南方进行的一系列变革,让整个帝国全都为之震动。”皇储说道。他的语气听起来颇为客气,不过这番话里面没有带着一丝赞赏的味道。
而赫尔当然也感觉得出来。虽然,他不像博斯米勒那样对帝国的现状了若指掌,不过,他的身边有一群社会学专家。这些人在制订计画之前,肯定研究过变革可能招致的各种阻力,所以这位一开口,赫尔就已经知道对方是敌非友。
“非常荣幸,我的名字能够入您的耳。”客气话赫尔同样会说,他可不会因为对方是皇储而怯懦,真正的菲力浦同样如此,那个家伙有一半哲学家的气质,而哲学家大多都藐视王权。
“在联合钢铁公司工作,对你来说有些屈才了,有兴趣为我工作吗?
我绝对能够让你发挥出所有的能力。“皇储说道。
这回倒不是客气话了。虽然不喜欢福利制度,不过这并不表示,这位皇储殿下对雪露特的繁荣视而不见。特别是当他听说,这里原本只是一个三等小镇的时候,他自然更感到惊讶。
皇储颇感兴趣地听完了这座小镇短短两年的发展史,作为一个贝鲁人,他天生对于“迅速发展”感兴趣。
再说,他手底下也确实缺少一个擅长经营管理的人。帝国的那些著名的经营管理者,那些曾经创造过种种工业奇迹的人,几乎全都是他的政敌――帝国宰相贝司莫的朋友。
虽然也有一些产业界的人愿意归附于他,不过他也清楚,这些人只不过是打算进行长期投资,寄希望于他登上王位之后,能够得到回馈,有这样打算的,要么是联合钢铁之类的一流企业当中不得志的人物,要么就是那些被压得喘不过气的、二流企业的管理者,这些人有点真本事,但是却并非创造奇迹的人。
“想要管理好这个分公司已经相当不容易了,我只能够表示抱歉,我暂时还无意离开联合钢铁。”赫尔婉言拒绝道。
还没有等到皇储开口,旁边的那位年轻的大公插嘴道:“真是太可惜了。殿下原本看到这里的发展相当不错,听说这里面有很大一部分是你的功劳,所以希望给你一个更大的表演舞台,可惜……
“不过我们在泊利的时候,听到对阁下的传闻并不完全是好话唷。菲力浦先生,你有没有想到,你所推行的福利改革,可能会动摇帝国的根基,让帝国变得不稳定。”
赫尔早就看到这个家伙对安祺不怀好意,现在听到对方的话咄咄逼人,就知道和这个家伙没有什么缓转的余地。
既然这样,他当然选择正面相对了。
“给予员工更好的福利,难道违背了某条法律?或者不符合道德规范?”赫尔耸了耸肩膀问道:“我想没有吧,既然在法律和道德方面都找不出差错,那么阁下所说的,福利改革会动摇帝国的根基,就绝对不是福利改革本身的错误,错的肯定是别的什么。”
“您很擅长诡辩之术。您应该很清楚,这个世界上有很多事情,并不能够用法律或者道德来评论。比如古利马帝国时代,在帝国最初的那段时期,帝国的制度和法律非常严苛,甚至达到血腥的程度,但是正是严厉的制度,使得利马帝国迅速强盛起来,最终征服了整个世界。
“到了帝国的后期,一切都变得非常宽松,利马人追求财富和享受,而这最终导致了他们的灭亡,难道你不认为,这和现在的我们很像吗?而我们可没有当年的利马帝国那样强盛。”年轻的大公问道。
“利马帝国的得失已经被研究了几千年了,不过有一点可以肯定,利马的衰弱和异族的崛起有关,就像当年利马帝国以强大的力量横扫整个世界一样,强大的异族毁掉了利马灿烂的文明,所以在我看来,想要在现今世界保持霸主地位,最需要的并不是严厉的制度和法律,而是发展强大的武力。
“对这个时代来说,武力的基础就是军事技术,而想要做到这一切,需要依靠专家学者、工程师、技师们的勤奋工作,我现在所做的只是让他们能够安心地把所有的精力放在工作上。”赫尔说道。
“让这些人得到更好的福利,让他们安心工作,对于这点皇储殿下和我都赞成,不过,你的福利改革好像并不仅局限于这些。好的武器也要有好的使用者才能够发挥应有的作用。
“几百年的传统让贝鲁人就像早期的利马人一样勇敢无畏英勇善战,但是之后呢?利马人变得富裕起来,但是他们丧失了最重要的财富――战斗精神,我们还要重蹈覆辙吗?”年轻的大公问道,这一次他的语气之中带着质问的味道。
赫尔已经懒得和这个家伙多嘴了,他实在难以想像,这个白痴绕了半天还是刚才的内容。对于这样的家伙,根本就没有任何辩论的必要,因为这些人根本就像是聋子,只管自己说,听不见别人的话。
“赛车恐怕快要开始了。”他手搭凉棚朝着底下看了一眼说道:“让我们坐下来准备欣赏比赛吧,既然各位这样推崇利马帝国的话,就更应该好好观赏比赛,从某种意义上来说,赛车是从利马时代的双轮马车竞赛演变而来。只不过当年比的是马的优劣,而现在胜负取决于赛车的设计。这就是最大的区别。”
“您想暗示什么?”年轻的大公说道。
赫尔并没有回答,而是邀请皇储殿下坐在了主席台正中央的位置上,这原本是留给道克曼侯爵的座位。
“您还没有回答瓦雷迪大公的问题呢。”皇储并没有坐下来,仍旧站着问道。
“我对军事没有什么研究,不过我喜欢历史。”赫尔说道,这番话绝对不会有丝毫差错,因为真正的菲力浦确实是个历史学爱好者。
“阅读远古史的时候,我发现那个时候的战争规模非常小,几千人的战争就已经可以决定一个国家的命运了。
“原因是那个时代,农业的产出并不足以维持一支规模庞大的军队,至于武器,更是只能用石块和木棍。但是等到庞特时代,战争的规模变得越来越大。到了利马时代,整个利马帝国几乎全民皆兵,利马帝国最强盛的时期,拥有三百万步兵十万骑兵,当时的粮食供应充足,武器的数量也足够。”
“哎,奢侈和安逸,断送了一个多么庞大和强盛的国家。”年轻的大公在一旁感叹道。
“在我看来,或许应该说是新的战争方式,战胜了老的战争方式。来自东方大草原的野蛮民族,从文明方面来说,确实没有可圈可点的地方,当时他们却有着高超的军事艺术天赋。
“他们带来的除了毁灭,还有军事战术上的革命――那就是骑兵的运用,利马帝国曾经战无不胜的重装步兵,在来去如风的骑兵面前显得不堪一击,所以从那个时候开始,骑兵的多少,就被看作是一个国家实力的象征。
“骑兵虽然好用,可惜太贵,从那以后战争的规模又一下子缩小了。
特别是到了查理时代之后,重装骑兵体现出优势,战争的规模进一步缩小,到了教廷时代,几乎就是骑士和骑士之间的对决了。
“众所周知火药的发明改变了这一切。先是火炮的出现,使得厚重的城墙和依托城墙防御的战术变得过时,教廷时代经常看到的、围攻城堡的场面再也看不到了。接着,火枪又被发明了出来,这下子风光了几个世纪的骑士,不得不退出了舞台。
“不得不承认,火枪发明之后的战争非常乏味,胜负取决于枪管的数量和发射的速度,在这方面我们做得不错,贝鲁就是从这个时候开始,变成了一个大兵营。拨内巴使得这种乏味的战争有了一点新意,从此各**队开始重视火力的密集度。
“而这一次的战争,帝国能够获胜,很大一部分原因是帝国运输军火的速度,比亚法人快得多。”
瓦雷迪大公听到这里立刻打断道:“您只是用一句话就彻底抹杀了帝国将士的英勇。如果让士兵们听到他们会心寒的,您应该再到军队里去待一段时间。”
“您说得非常精采。”赫尔轻轻拍了拍掌说道:“可惜我在历史书中看到了太多类似的话,说这些话的人,大部分并不在乎士兵的死活,他们更在意的是能够得到胜利。但愿您不是这样的人。”
看到两个人就要当众争吵起来,旁边的皇储连忙阻止道:“够了,请注意你们的言行,不管是为了什么原因,都不允许互相攻击。更别说侮辱对方的人格。”
“菲力浦先生,请您继续说下去。看来您对于战争,有着自己的见解。”皇储说道。
“见解谈不上,我只是觉得,轮回的周期又快到了。未来的战争规模应该不会这么大,或许会是空骑对空骑的较量,或许会出现类似重装战车之类的兵种,用小口径的火炮和机枪作为武器。在这些武器面前,传统的士兵根本没有任何用处。”赫尔随口说道。
这并不是他的见解,而是以前和齿轮、技师、克力特曼闲聊的时候提到的。不过关于这一点,三个人一直有分歧,齿轮和技师认为战争的规模会缩小,但是克力特曼的观点却相反,他相信未来的战争只会越打越大。
“既然武器决定战场上的胜利,在我看来,与其拥有一百个英勇的士兵,还不如要九十九个工程师和技师,再加上一辆重装战车。只要一个人去驾驶那辆战车就够了。我相信不管怎么样,一百个贝鲁人里,总可以找出一个勇士。”赫尔说道。
“很有趣的设想。”皇储笑了笑,不过他的内心之中却有些惊讶,因为眼前这个人的想法,居然和参谋部推演出来的结果非常相似。
喧闹的人群渐渐变得安静下来,因为二十辆赛车已经被拖到了赛道上,这些赛车两两并排,停在赛道上。
“这好像有点不公平,排在前面的肯定占据优势。”皇储问道:“为什么不用赛马的方式?”
“像赛马那样,把所有的车排成一条直线,那么,赛道就要建造得很宽。再说,遇到转弯的地方,赛车也不可能像赛马那样拥挤在一起,所以赛道还必须是笔直的,这样不仅花费太大,也没有什么意义,我们试了好几次,最终选择了现在的方案。”赫尔说道。
“减少车的数量,多比赛几场不就可以了吗?”旁边的大公冷冷地说道。
“无论是赛车还是赛马,想要让气氛显得热烈,数量就不能够太少,这种游戏有趣就有趣在你追我赶各不相让,等一会儿您看到赛车再一次通过这里的时候,就可以知道效果了,观众们肯定会欢呼起来。”赫尔说道。
“因为他们全都在某辆赛车上下了注。”年轻的大公在一旁冷嘲热讽地说道。
“下注只是一种策略,把原本和自己并没有什么关系的比赛,变成了和自己息息相关。”赫尔并不在意地说道。
“您真会说话,您在意的恐怕是这场赌博能够给您带来多少利益吧。”大公轻蔑地说道:“唯利是图的小商人。”他嘟囔了一句。
“您说对了!利益,”赫尔一口承认:“一切都是为了利益,只不过我在意的利益比较小,刚刚过去的那场战争之所以爆发,又是为什么原因?归根结底还不是为了利益,不过那个利益比较大。我得到利益,也拿出一些利益和前来观看比赛的观众们共用,虽然他们得到的只是很少一部分,不过这足够让他们兴奋和满意,让他们更加愿意积极参与其中。”
大公不以为然地轻嗤了一声,但是旁边的皇储却若有所思,他皱了皱眉头,而后问道:“您是不是另有所指?我承认这次战胜亚法,使得帝国得到了极大的利益,相对于国家利益来说,国民得到的利益暂时还没有显现出来,但是您看,三大行省不是到我们手里了吗?
“这里有丰富的资源,可以建造更多的工厂,让更多的人找到工作,我相信国民的利益随着时间的推移,会渐渐显露出来,至于您的福利改革,虽然看上去不错,但是没有经历过时间的考验,不能够肯定最终到底是不是好事。不过我个人倒是愿意拭目以待。
“只是有一个前提,在没有得到最终结论之前,请您别把这种改革蔓延到其他的地方。您想要进行试验的话,就在这里和密斯康便可以了,反正这两个地方,您的影响力比任何人都大。”
正说话间,突然赛道上发出“砰”的一声轻响。
顿时前后左右窜出来几个大汉,把皇储团团围拢了起来,一面金色的光盾也出现在皇储的胸前。
“误会,误会,这只是发令枪的声音。”赫尔连忙解释道,他的眼睛再一次扫过皇储身边的那个神秘人。
在场的除了他本人之外,只有两个人对于刚才的发令枪声无动于衷,一个是安祺,另外一个就是这个神秘人。
安祺没有受到惊吓,这很正常,因为她看过试车,试车的时候就用过发令枪,那一次她吓了一跳。
至于那个神秘人,就在刚才枪响的一瞬间,此人的额头发出一丝神念,那是只有教廷才拥有的力量,而且能够释放出神念的,肯定是教廷的高层,至少,也得是个大祭司。
教廷和贝鲁有勾结,他知道得非常清楚。但是原本他只知道,有三个不同的合作者:一个是现在半死不活的巴斯特,和他关系密切的十有**是圣徒法理路,另外两个是内阁和军方,没有想到,现在又跳出来一位皇储。
“这就是新设计出来的自动马车?”皇储的突然提问,打断了赫尔的思绪。
“是的。”他连忙回答道。
“很有意思。”皇储点了点头:“我终于明白你刚才说的重装战车指的是什么,你们试过给这东西装上装甲,配上火炮吗?”这位皇储对于新式武器确实很感兴趣。
能够让他感兴趣是理所当然的,枪声一响,这些赛车就像离弦之箭般飞驰而去,因为没有拉车的马,所以感觉要比马车快得多。不过,这些车比马车更优越的,是它们灵活。
还没有驶出百米,这些车已经开始争抢跑道,如果是马车的话,恐怕早就互相撞在一起了。而这些车只是轻轻碰擦了一下罢了,擦撞之后互相弹开什么事情都没有。
“现在还只是试验阶段,下一步可能会考虑。”赫尔随口说道,他可不希望让敌国拥有更加强大的军事力量,到时候,他自然会递交一份报告,找一个理由,让贝鲁敌国从此对这种机械的军事用途不再感兴趣。
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幸好赛车上有五个看台,同时也安排了五个入场口,所以人潮被分散了一些。但即便如此,在主入场口外,仍旧拥挤着上万人,几乎每一个人的手里都攥着几张花花绿绿的纸片。那是彩票,同时也能够当作门票来实用,这是夏隆想出来的点子。
而这样做的效果确实不错。一开始大部分人只想买一张,但是买了一张之后,只要一想到赢了的话,就可以得到一大笔钱,自然有人的心思就渐渐活动了。
再加上这几天,每天下午一点之后,那些赛车都会出来跑上两圈,对于联合钢铁公司来说,是为了最后检测一下赛车是否正常,免得到了比赛的时候发生故障;对于车手来说,是为了熟悉赛车的性能,顺便熟悉一下赛道。但是,对于观众来说,这绝对是了解赛车性能的最好机会。
所以,每到这个时候,赛场外面的铁丝网后面总是站满了人。而且,许多人的手里都捏着表在那里测算时间。几天下来,只要是男人,就肯定以为自己能十拿九稳地赢了。
之所以有这样的信心是因为:密斯康是个重工业城市,而南迁的贝鲁人里面,又大多是从事这方面工作的人。所以十个人里面至少有七个人,对于机械之类的东西相当内行,个个自认是专家。
这几天雪露特争论得最多的话题就是:哪一辆赛车能够获胜。意见还算集中,几十辆车里被看好的就那么**辆,这些赛车有的拥有流线型的外型、有的结构轻盈,更有一辆前后都装有护盾一样的东西,看样子,没有哪辆车撞得过它。
现在一切就要见分晓了。
赫尔当然不会和这些人在一起,他无论如何也算是一个特权阶层。
建造赛场的时候,就已经为特殊人物们准备了专门的通道,而且他们所在的看台也是独立的一块,普通人根本就进不来。
出发之前,赫尔曾经邀请过道克曼侯爵前来观看赛车,可惜侯爵拒绝了。就连侯爵邀请来的那些嘉宾,也有不少人没来。毕竟,今天只是赛车大会的第一天,只是第一场预赛。
但是当开幕式表演过去后,突然间一群全副武装的士兵走了进来,这些士兵沿着看台的边缘站了一排,气氛顿时变得诡异起来。
在布朗顿能够有这样声势的,在赫尔的影响之中,只有道克曼侯爵一个人。
难道是侯爵突然间心血来潮来看比赛?
就在赫尔疑惑不解的时候,他看到一队头戴着金色尖顶头盔的士兵,从通道口走了出来。
那是皇家近卫军的标志,有皇室成员到这里来了?
还没有等到他想明白是怎么一回事,安祺就出现在他的面前。不过让赫尔有些惊诧的是,安祺的身边还有两个陌生的男子。
这两个人其中的一个最多只有三十四五岁,但是看上去却很老。他长得又瘦又高,背脊微微有些佝偻,最显眼的还是他走路的动作,有些瘸。
为了掩饰残疾,所以他拄着拐杖,这令他显得更加苍老。
赫尔有些惊讶,他已经知道了眼前这个人的身分,在贝鲁最有名的瘸子,就是当今的皇储斐德列王子。
这位皇储怎么会突然间来到雪露特?赫尔可不会认为,这位皇储到这里来是为了观看车赛。
更令他感到奇怪的是:为什么,陪伴这位皇储的不是道克曼侯爵,而会是安祺小姐?
现实中很少会有年轻英俊的王子,不过,王子和公主的爱情故事却是真实的,虽然他们之间可能根本就没有真正的爱情。但是,现实之中的王子确实大多会和公主结婚,所以赫尔并不担心这位皇储殿下会“横刀夺爱”。
真正令他感到警惕的是另外一个人,和皇储比起来,此人显得年轻许多,应该刚刚过二十岁,既然有资格站在皇储的身边,想必也是一个大人物。
突然,赫尔的瞳孔微微收缩了一下。他刚才不经意间扫过了这两位重要人物身后站着的一个人,这个人看上去呆板木讷,像是保镖,但是身上穿的却是礼服,还挂着勋带,想必也是一个不简单的人物。
这个人之所以引起赫尔的注意是因为,他从这个人的身上看到了一丝异样的力量,那并不是魔法,同样也不是身体调制得到的能力,这种力量有点像是神力,又有点像是念力。
念者?赫尔立刻否决了这种可能。他曾经研究过念者的能力,念者是魔法师的克星,作为一个经常要让自己陷入险境的魔法师,这种天敌当然要研究透彻。
就在他迷惘恍惚的时候,安祺已经领着两位大人物走了过来。
“这位是布伦斯。冯。菲力浦先生。”安祺微笑着对身边的那位皇储殿下说道:“我们俩自幼便订有婚约。”
“布伦斯,这位你想必很清楚,帝国未来的皇帝――斐德列王子。”
安祺转过身来向赫尔介绍道:“这位是皇储殿下的表弟,巴伐利亚大公瓦雷迪。”
“我在泊利的时候已经听说过您大名,菲力浦先生,你在南方进行的一系列变革,让整个帝国全都为之震动。”皇储说道。他的语气听起来颇为客气,不过这番话里面没有带着一丝赞赏的味道。
而赫尔当然也感觉得出来。虽然,他不像博斯米勒那样对帝国的现状了若指掌,不过,他的身边有一群社会学专家。这些人在制订计画之前,肯定研究过变革可能招致的各种阻力,所以这位一开口,赫尔就已经知道对方是敌非友。
“非常荣幸,我的名字能够入您的耳。”客气话赫尔同样会说,他可不会因为对方是皇储而怯懦,真正的菲力浦同样如此,那个家伙有一半哲学家的气质,而哲学家大多都藐视王权。
“在联合钢铁公司工作,对你来说有些屈才了,有兴趣为我工作吗?
我绝对能够让你发挥出所有的能力。“皇储说道。
这回倒不是客气话了。虽然不喜欢福利制度,不过这并不表示,这位皇储殿下对雪露特的繁荣视而不见。特别是当他听说,这里原本只是一个三等小镇的时候,他自然更感到惊讶。
皇储颇感兴趣地听完了这座小镇短短两年的发展史,作为一个贝鲁人,他天生对于“迅速发展”感兴趣。
再说,他手底下也确实缺少一个擅长经营管理的人。帝国的那些著名的经营管理者,那些曾经创造过种种工业奇迹的人,几乎全都是他的政敌――帝国宰相贝司莫的朋友。
虽然也有一些产业界的人愿意归附于他,不过他也清楚,这些人只不过是打算进行长期投资,寄希望于他登上王位之后,能够得到回馈,有这样打算的,要么是联合钢铁之类的一流企业当中不得志的人物,要么就是那些被压得喘不过气的、二流企业的管理者,这些人有点真本事,但是却并非创造奇迹的人。
“想要管理好这个分公司已经相当不容易了,我只能够表示抱歉,我暂时还无意离开联合钢铁。”赫尔婉言拒绝道。
还没有等到皇储开口,旁边的那位年轻的大公插嘴道:“真是太可惜了。殿下原本看到这里的发展相当不错,听说这里面有很大一部分是你的功劳,所以希望给你一个更大的表演舞台,可惜……
“不过我们在泊利的时候,听到对阁下的传闻并不完全是好话唷。菲力浦先生,你有没有想到,你所推行的福利改革,可能会动摇帝国的根基,让帝国变得不稳定。”
赫尔早就看到这个家伙对安祺不怀好意,现在听到对方的话咄咄逼人,就知道和这个家伙没有什么缓转的余地。
既然这样,他当然选择正面相对了。
“给予员工更好的福利,难道违背了某条法律?或者不符合道德规范?”赫尔耸了耸肩膀问道:“我想没有吧,既然在法律和道德方面都找不出差错,那么阁下所说的,福利改革会动摇帝国的根基,就绝对不是福利改革本身的错误,错的肯定是别的什么。”
“您很擅长诡辩之术。您应该很清楚,这个世界上有很多事情,并不能够用法律或者道德来评论。比如古利马帝国时代,在帝国最初的那段时期,帝国的制度和法律非常严苛,甚至达到血腥的程度,但是正是严厉的制度,使得利马帝国迅速强盛起来,最终征服了整个世界。
“到了帝国的后期,一切都变得非常宽松,利马人追求财富和享受,而这最终导致了他们的灭亡,难道你不认为,这和现在的我们很像吗?而我们可没有当年的利马帝国那样强盛。”年轻的大公问道。
“利马帝国的得失已经被研究了几千年了,不过有一点可以肯定,利马的衰弱和异族的崛起有关,就像当年利马帝国以强大的力量横扫整个世界一样,强大的异族毁掉了利马灿烂的文明,所以在我看来,想要在现今世界保持霸主地位,最需要的并不是严厉的制度和法律,而是发展强大的武力。
“对这个时代来说,武力的基础就是军事技术,而想要做到这一切,需要依靠专家学者、工程师、技师们的勤奋工作,我现在所做的只是让他们能够安心地把所有的精力放在工作上。”赫尔说道。
“让这些人得到更好的福利,让他们安心工作,对于这点皇储殿下和我都赞成,不过,你的福利改革好像并不仅局限于这些。好的武器也要有好的使用者才能够发挥应有的作用。
“几百年的传统让贝鲁人就像早期的利马人一样勇敢无畏英勇善战,但是之后呢?利马人变得富裕起来,但是他们丧失了最重要的财富――战斗精神,我们还要重蹈覆辙吗?”年轻的大公问道,这一次他的语气之中带着质问的味道。
赫尔已经懒得和这个家伙多嘴了,他实在难以想像,这个白痴绕了半天还是刚才的内容。对于这样的家伙,根本就没有任何辩论的必要,因为这些人根本就像是聋子,只管自己说,听不见别人的话。
“赛车恐怕快要开始了。”他手搭凉棚朝着底下看了一眼说道:“让我们坐下来准备欣赏比赛吧,既然各位这样推崇利马帝国的话,就更应该好好观赏比赛,从某种意义上来说,赛车是从利马时代的双轮马车竞赛演变而来。只不过当年比的是马的优劣,而现在胜负取决于赛车的设计。这就是最大的区别。”
“您想暗示什么?”年轻的大公说道。
赫尔并没有回答,而是邀请皇储殿下坐在了主席台正中央的位置上,这原本是留给道克曼侯爵的座位。
“您还没有回答瓦雷迪大公的问题呢。”皇储并没有坐下来,仍旧站着问道。
“我对军事没有什么研究,不过我喜欢历史。”赫尔说道,这番话绝对不会有丝毫差错,因为真正的菲力浦确实是个历史学爱好者。
“阅读远古史的时候,我发现那个时候的战争规模非常小,几千人的战争就已经可以决定一个国家的命运了。
“原因是那个时代,农业的产出并不足以维持一支规模庞大的军队,至于武器,更是只能用石块和木棍。但是等到庞特时代,战争的规模变得越来越大。到了利马时代,整个利马帝国几乎全民皆兵,利马帝国最强盛的时期,拥有三百万步兵十万骑兵,当时的粮食供应充足,武器的数量也足够。”
“哎,奢侈和安逸,断送了一个多么庞大和强盛的国家。”年轻的大公在一旁感叹道。
“在我看来,或许应该说是新的战争方式,战胜了老的战争方式。来自东方大草原的野蛮民族,从文明方面来说,确实没有可圈可点的地方,当时他们却有着高超的军事艺术天赋。
“他们带来的除了毁灭,还有军事战术上的革命――那就是骑兵的运用,利马帝国曾经战无不胜的重装步兵,在来去如风的骑兵面前显得不堪一击,所以从那个时候开始,骑兵的多少,就被看作是一个国家实力的象征。
“骑兵虽然好用,可惜太贵,从那以后战争的规模又一下子缩小了。
特别是到了查理时代之后,重装骑兵体现出优势,战争的规模进一步缩小,到了教廷时代,几乎就是骑士和骑士之间的对决了。
“众所周知火药的发明改变了这一切。先是火炮的出现,使得厚重的城墙和依托城墙防御的战术变得过时,教廷时代经常看到的、围攻城堡的场面再也看不到了。接着,火枪又被发明了出来,这下子风光了几个世纪的骑士,不得不退出了舞台。
“不得不承认,火枪发明之后的战争非常乏味,胜负取决于枪管的数量和发射的速度,在这方面我们做得不错,贝鲁就是从这个时候开始,变成了一个大兵营。拨内巴使得这种乏味的战争有了一点新意,从此各**队开始重视火力的密集度。
“而这一次的战争,帝国能够获胜,很大一部分原因是帝国运输军火的速度,比亚法人快得多。”
瓦雷迪大公听到这里立刻打断道:“您只是用一句话就彻底抹杀了帝国将士的英勇。如果让士兵们听到他们会心寒的,您应该再到军队里去待一段时间。”
“您说得非常精采。”赫尔轻轻拍了拍掌说道:“可惜我在历史书中看到了太多类似的话,说这些话的人,大部分并不在乎士兵的死活,他们更在意的是能够得到胜利。但愿您不是这样的人。”
看到两个人就要当众争吵起来,旁边的皇储连忙阻止道:“够了,请注意你们的言行,不管是为了什么原因,都不允许互相攻击。更别说侮辱对方的人格。”
“菲力浦先生,请您继续说下去。看来您对于战争,有着自己的见解。”皇储说道。
“见解谈不上,我只是觉得,轮回的周期又快到了。未来的战争规模应该不会这么大,或许会是空骑对空骑的较量,或许会出现类似重装战车之类的兵种,用小口径的火炮和机枪作为武器。在这些武器面前,传统的士兵根本没有任何用处。”赫尔随口说道。
这并不是他的见解,而是以前和齿轮、技师、克力特曼闲聊的时候提到的。不过关于这一点,三个人一直有分歧,齿轮和技师认为战争的规模会缩小,但是克力特曼的观点却相反,他相信未来的战争只会越打越大。
“既然武器决定战场上的胜利,在我看来,与其拥有一百个英勇的士兵,还不如要九十九个工程师和技师,再加上一辆重装战车。只要一个人去驾驶那辆战车就够了。我相信不管怎么样,一百个贝鲁人里,总可以找出一个勇士。”赫尔说道。
“很有趣的设想。”皇储笑了笑,不过他的内心之中却有些惊讶,因为眼前这个人的想法,居然和参谋部推演出来的结果非常相似。
喧闹的人群渐渐变得安静下来,因为二十辆赛车已经被拖到了赛道上,这些赛车两两并排,停在赛道上。
“这好像有点不公平,排在前面的肯定占据优势。”皇储问道:“为什么不用赛马的方式?”
“像赛马那样,把所有的车排成一条直线,那么,赛道就要建造得很宽。再说,遇到转弯的地方,赛车也不可能像赛马那样拥挤在一起,所以赛道还必须是笔直的,这样不仅花费太大,也没有什么意义,我们试了好几次,最终选择了现在的方案。”赫尔说道。
“减少车的数量,多比赛几场不就可以了吗?”旁边的大公冷冷地说道。
“无论是赛车还是赛马,想要让气氛显得热烈,数量就不能够太少,这种游戏有趣就有趣在你追我赶各不相让,等一会儿您看到赛车再一次通过这里的时候,就可以知道效果了,观众们肯定会欢呼起来。”赫尔说道。
“因为他们全都在某辆赛车上下了注。”年轻的大公在一旁冷嘲热讽地说道。
“下注只是一种策略,把原本和自己并没有什么关系的比赛,变成了和自己息息相关。”赫尔并不在意地说道。
“您真会说话,您在意的恐怕是这场赌博能够给您带来多少利益吧。”大公轻蔑地说道:“唯利是图的小商人。”他嘟囔了一句。
“您说对了!利益,”赫尔一口承认:“一切都是为了利益,只不过我在意的利益比较小,刚刚过去的那场战争之所以爆发,又是为什么原因?归根结底还不是为了利益,不过那个利益比较大。我得到利益,也拿出一些利益和前来观看比赛的观众们共用,虽然他们得到的只是很少一部分,不过这足够让他们兴奋和满意,让他们更加愿意积极参与其中。”
大公不以为然地轻嗤了一声,但是旁边的皇储却若有所思,他皱了皱眉头,而后问道:“您是不是另有所指?我承认这次战胜亚法,使得帝国得到了极大的利益,相对于国家利益来说,国民得到的利益暂时还没有显现出来,但是您看,三大行省不是到我们手里了吗?
“这里有丰富的资源,可以建造更多的工厂,让更多的人找到工作,我相信国民的利益随着时间的推移,会渐渐显露出来,至于您的福利改革,虽然看上去不错,但是没有经历过时间的考验,不能够肯定最终到底是不是好事。不过我个人倒是愿意拭目以待。
“只是有一个前提,在没有得到最终结论之前,请您别把这种改革蔓延到其他的地方。您想要进行试验的话,就在这里和密斯康便可以了,反正这两个地方,您的影响力比任何人都大。”
正说话间,突然赛道上发出“砰”的一声轻响。
顿时前后左右窜出来几个大汉,把皇储团团围拢了起来,一面金色的光盾也出现在皇储的胸前。
“误会,误会,这只是发令枪的声音。”赫尔连忙解释道,他的眼睛再一次扫过皇储身边的那个神秘人。
在场的除了他本人之外,只有两个人对于刚才的发令枪声无动于衷,一个是安祺,另外一个就是这个神秘人。
安祺没有受到惊吓,这很正常,因为她看过试车,试车的时候就用过发令枪,那一次她吓了一跳。
至于那个神秘人,就在刚才枪响的一瞬间,此人的额头发出一丝神念,那是只有教廷才拥有的力量,而且能够释放出神念的,肯定是教廷的高层,至少,也得是个大祭司。
教廷和贝鲁有勾结,他知道得非常清楚。但是原本他只知道,有三个不同的合作者:一个是现在半死不活的巴斯特,和他关系密切的十有**是圣徒法理路,另外两个是内阁和军方,没有想到,现在又跳出来一位皇储。
“这就是新设计出来的自动马车?”皇储的突然提问,打断了赫尔的思绪。
“是的。”他连忙回答道。
“很有意思。”皇储点了点头:“我终于明白你刚才说的重装战车指的是什么,你们试过给这东西装上装甲,配上火炮吗?”这位皇储对于新式武器确实很感兴趣。
能够让他感兴趣是理所当然的,枪声一响,这些赛车就像离弦之箭般飞驰而去,因为没有拉车的马,所以感觉要比马车快得多。不过,这些车比马车更优越的,是它们灵活。
还没有驶出百米,这些车已经开始争抢跑道,如果是马车的话,恐怕早就互相撞在一起了。而这些车只是轻轻碰擦了一下罢了,擦撞之后互相弹开什么事情都没有。
“现在还只是试验阶段,下一步可能会考虑。”赫尔随口说道,他可不希望让敌国拥有更加强大的军事力量,到时候,他自然会递交一份报告,找一个理由,让贝鲁敌国从此对这种机械的军事用途不再感兴趣。
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